Perez na derde dubbele puntenfinish: “We zijn aan het overpresteren”

Bij Force India ging men ervan uit dat de eerste races van het seizoen niet gemakkelijk zouden worden vanwege een gebrek aan pure snelheid. Vanaf de Spaanse Grand Prix, waar een pakket aan updates op de auto wordt geïntroduceerd, zou het beter moeten gaan. Maar Perez finishte als zevende, negende en zevende in de eerste drie races, terwijl zijn nieuwe teamgenoot Esteban Ocon drie keer tiende werd.

“Ik denk dat we als team gigantisch overpresteren, gezien de prestaties van de auto op dit moment”, vertelde Perez aan onder andere Motorsport.com. “We profiteren van fouten van anderen. Ik geloof niet dat de snelheid van onze auto nou zo fantastisch is. Helemaal niet afgelopen weekend. Ik weet zeker dat we wat betreft snelheid momenteel niet het vierde of vijfde team zijn.”

“Er valt dus nog genoeg te verbeteren”, weet de 27-jarige coureur uit Guadalajara. “Hopelijk kunnen we met de volgende upgrade voor Barcelona verder naar voren komen. Ik denk dat Williams en Renault nog iets voor op ons liggen. Toro Rosso ook. Maar wij weten elke kans die zich voordoet, te pakken. Om drie opeenvolgende races met beide wagens in de punten te eindigen, is fantastisch.”

'Ongelooflijke reeks'

Perez moest als achttiende beginnen aan de Grand Prix van Bahrein, doordat hij aan het einde van het eerste kwalificatiedeel te maken kreeg met een dubbele gele vlag. Desondanks wist de Force India-coureur uiteindelijk als zevende aan de finish te komen. “Het team had er na de kwalificatie nog alle vertrouwen in”, zei Perez. “Als je als achttiende moet starten, dan kun je een goede race normaal gesproken wel vergeten. Maar tijdens de briefing na de kwalificatie zag ik iedereen pushen alsof we in de top-tien begonnen en goede kansen hadden. Dat heeft erg veel indruk op me gemaakt."

"Het was uiteindelijk een zeer moeilijke race vanaf de achttiende startplek en met een auto die geen snelheid heeft. Soms voel je dat je de snelheid hebt om nog in de punten te kunnen eindigen, maar dat was dit keer echt niet het geval. Maar het team gaf zich niet gewonnen. Dit toont nog maar eens aan dat je nooit moet opgeven en altijd alles moet blijven geven. Dit was mijn dertiende race op rij in de punten. Ik ben bezig aan een ongelooflijke reeks en kijk ernaar om deze voort te zetten.”

Via onze Formule 1-reporter Adam Cooper