Perez doet incident eerst af als ‘licht contact’, accepteert straf bij nader inzien

Perez sprak na afloop van een moeilijke race en noemde de straf uiteindelijk terecht, nadat hij eerst weigerde om op alle fronten ronduit het boetekleed aan te trekken. Zo noemde hij de touché met Ocon bovenal ‘ongelukkig’ en deed hij crash met Sirotkin eerst nog af als ‘licht contact’. Pas later zei hij de straf terecht te vinden. Toch blijft hij volhouden dat de voornaamste oorzaak van de compleet mislukte race bij een slecht getimede pitstop ligt, waardoor hij in verkeer verzeild raakte.

Ocon baalt, contact spijtig voor het team

Het verhaal begon allemaal met het incident net na de start, waarbij Perez zich van geen kwaad bewust was. “Het was een erg ongelukkig incident, een [aanrijding] die maar moeilijk te voorkomen was geweest. Ik kwam namelijk net weer op tempo, nadat ik een tikje van een andere coureur kreeg”, reageerde Perez tegenover Sky Sports F1. “Ik realiseerde me niet eens dat het Ocon was [aan de buitenkant] maar toen ik de melding van het team kreeg, speet het me wel.”

“Het is spijtig voor het team en ik zou wensen dat ik Esteban wel had gezien of iets anders had kunnen doen”, aldus de Mexicaan. Het ‘slachtoffer’ Ocon wilde – of mocht – na afloop niet inhoudelijk op het voorval reageren, maar liet wel optekenen erg teleurgesteld te zijn over het verloop. “Ik zat voor Checo, voelde dat ik geraakt werd en belandde vervolgens in de muur. Het is jammer, want we hadden een geweldig tempo te pakken met beide auto’s en zouden hier een goed weekend moeten hebben. Nu gaan we met nul punten weg, dat is verschrikkelijk.”

Botsing met Sirotkin eerst licht contact, later straf terecht

Perez leek na het voorval nog altijd ‘best of the rest’ te kunnen worden, maar een slecht getimede stop gooide roet in het eten. De Force India-coureur kwam vast te zitten achter Sirotkin en kon de Williams-coureur maar moeilijk verschalken. Toen dit eindelijk leek te lukken, stuurde hij in een vlaag van verstandsverbijstering en uit pure frustratie ineens naar links. “Het was hard racing. Hij verdedigde zijn positie erg fel en bewoog veel onder het remmen. Toen ik er voorbij was, probeerde ik de deur dicht te doen maar hij zat nog net iets te dichtbij.”

Perez deed de toch behoorlijk zware botsing in eerste instantie af als ‘licht contact’, maar kwam in gesprek met Channel 4 alsnog tot andere inzichten. “Ik deed de deur eerder dicht dan dat zou moeten. Ik moet het met de beelden nog eens dubbelchecken, maar denk dat de straf terecht is.” Zijn Russische slachtoffer liet in Singapore zien wel van een robbertje vechten te houden en wilde na afloop dan ook niet al te veel woorden aan het incident vuil maken.

“Ik had vandaag veel gevechten en heb ervan genoten. Helaas had ik contact met Checo, waardoor de voorkant van mijn auto behoorlijk beschadigd raakte. Daarna was mijn race een overlevingstocht”, aldus de Williams-piloot die daar ook meteen daar de oorzaak vindt voor zijn latere contact met Brendon Hartley en de bijbehorende tijdstraf. “Ik verloor de auto tijdens het remmen en probeerde vanaf dat moment vooral om zelf uit de muur te blijven. Ik snap dat Brendon aan de buitenkant zat en dus niet kon insturen. Ik verdien de straf, maar wilde helemaal niet verdedigen. Het was puur overleven.”