Perez voelt zich weer ‘honderd procent’ na virus in Maleisië

Ondanks dat hij zich verre van top voelde, kwalificeerde de Mexicaan zich als negende op het circuit van Sepang en finishte hij de race op een verdienstelijke zesde plek. Dit terwijl de Grand Prix van Maleisië een van de zwaarste races op de kalender is. Na afloop van de wedstrijd liet Perez weten dat hij meerdere malen had overwogen om te stoppen.

“Ik voel me eindelijk weer normaal”, zei Perez donderdag op het circuit van Suzuka, waar dit weekend de Japanse Grand Prix wordt verreden, tegenover onder andere Motorsport.com. “Ik zal dit weekend weer honderd procent zijn.”

“Het was een naar virus”, antwoordde hij op de vraag waar hij nou precies last van had. “Het had me vrij goed te pakken en het duurde vrij lang om ervan te herstellen. Op maandag voelde ik me al een stuk beter.” Perez werd in de aanloop naar de race zelfs aan een infuus gelegd om aan te sterken. “Ik denk dat de race van afgelopen zondag fysiek gezien mijn moeilijkste ooit was”, vervolgde Perez. “Het was loodzwaar. Het was alsof ik helemaal geen kracht meer had in mijn spieren. Ik heb flink moeten doorbijten. Gelukkig was het een vrij eenvoudige race voor me. Maar het was niet gemakkelijk om vol te houden.”

“Het werd erger naarmate de race vorderde als gevolg van de warmte. Ik probeerde zoveel mogelijk water tot me te nemen als ik kon. Het voelde alsof ik geen kracht meer had in mijn lichaam. Ik voelde me heel zwak”, aldus de Force India-coureur, die vastberaden was om de eindstreep te halen. “Stoppen was geen optie voor me. Maar er was wel een moment - waarschijnlijk op donderdag of op vrijdagochtend - dat ik dacht dat ik het weekend moest overslaan vanwege de conditie waarin ik verkeerde. Maar het ging vervolgens elke dag een beetje beter. Dat we door het weer niet veel konden rijden op de vrijdag, heeft me geholpen. Dat heeft me gered. Ik heb daar veel mazzel mee gehad.”

Alfonso Celis Jr. is dit jaar de reservecoureur van Force India en stapt dus in principe in wanneer Perez, of zijn teamgenoot Esteban Ocon, om wat voor reden dan ook niet in staat is om te rijden.

Via onze F1-reporter Jonathan Noble