Perez: "Force India heeft limiet bereikt"

Met een van de kleinste budgetten in de paddock slaagde Force India er twee jaar op rij overtuigend in om vierde te eindigen in het wereldkampioenschap voor de constructeurs na de drie topteams.

Perez, die de opmars van het team sinds zijn komst in 2014 heeft meegemaakt, schrijft het succes van het team toe aan enkele sleutelfiguren in het team. "Het team heeft zich enorm ontwikkeld", vertelde Perez voor aanvang van het seizoen in gesprek met Motorsport.com Nederlands. "Force India is een van de sterkste teams in de F1 en dat is dankzij mensen als Otmar [Szafnauer, COO] en Andy Green [technisch directeur]. Zijn doen het erg goed. er zijn nog meer mensen, maar die wil ik niet bij naam noemen. Want dan weten de andere teams wie ze zijn!"

Perez en Force India beseffen dat het door de opmars van Renault en McLaren moeilijk zal worden om die vierde plaats een derde keer te bereiken. Dat bleek ook tijdens de openingsrace van het seizoen in Australië. Force India zit met de twee teams, en met Haas, in een felle strijd verwikkeld, maar komt momenteel enkele tienden te kort. Perez eindigde als elfde net buiten de punten.

Volgens de Mexicaan zit Force India ondertussen aan het plafond door de budgettaire verschillen met de topteams. "Het enige wat dit team niet heeft is het budget. Onze mogelijkheden zijn beperkt en dus is alles wat we doen uiterst belangrijk. Het budget is de volgende stap. Er zijn veelbelovende dingen gepland voor de toekomst."

Daarmee doelt Perez op de gesprekken tussen de teams en de FOM over het verlagen van de kosten en de herverdeling van de inkomsten. Nu teameigenaars Vijay Mallya en Subrata Roy Sahara in India in nauwe schoentjes zitten, hoopt het team via de sport zelf een betere uitgangspositie te bereiken. "Ja, ik bedoel dingen buiten de controle van het team", aldus Perez. "De teammanager is heel positief, maar we moeten afwachten. We weten nog niet wat onze toekomst in de Formule 1 zal brengen."