Perez dicht bij contractverlenging met Force India

De Mexicaanse coureur komt sinds 2014 uit voor het Brits-Indiase team en scoorde in die periode vijf podiumplaatsen. Eerder dit jaar liet hij echter doorschemeren dat zijn toekomst bij het team afhangt van de financiële problemen. Die situatie lijkt nu onder controle door de komst van investeerder Lawrence Stroll. 

De afgelopen periode werd Perez in verband gebracht met meerdere teams, waaronder Haas, maar in gesprek met het Latijns-Amerikaanse Fox Sports liet de Mexicaan weten een contractverlenging te naderen: “Wanneer je geen kans hebt bij Ferrari of Mercedes, lijkt Force India me een zeer aantrekkelijke optie. We zijn bijna rond [voor 2019]. Het is zelfs een kwestie van dagen of weken. Het draait nog om de opheldering van de situatie met het team. Mijn contract hoeft niet opnieuw getekend te worden. De optie voor verlenging staat er al in. Het draait er alleen om in welke positie het team verkeert.”

Perez speelde een belangrijke rol in de overnamegesprekken met Stroll, want hij was degene die een rechtszaak aanspande tegen het team om zijn salaris te krijgen. Niet lang daarna werd de formatie onder curatele gesteld, waarna Stroll instapte. De verwachting is dat diens zoon Lance in 2019 de overstap maakt van Williams. “Het was een zeer ingewikkelde situatie. Ik realiseerde me dat ik me in een positie bevond die ik als rijder nooit had verwacht en dat ik moest optreden”, blikte Perez terug. “Er stonden 400 banden op het spel. Gelukkig is alles gered en ziet het er weer geweldig uit. De toekomst van dit team is geweldig. Een goede investering zorgt voor veel stabiliteit, daaraan ontbrak het de afgelopen jaren.”

Problemen voor Ocon

Met de line-up Perez-Stroll moet huidig Force India-coureur Esteban Ocon op zoek naar een nieuwe werkgever. Dat lijkt lastig te worden voor de Fransman, gezien het vertrek van Carlos Sainz naar McLaren en de overstap van Daniel Ricciardo naar Renault.