Perez: “Bij Force India blijven heeft altijd mijn prioriteit gehad”

“Er waren een of twee alternatieven, maar die waren niet echt serieus”, vertelde Perez donderdag in Maleisië aan onder andere Motorsport.com. “Het is altijd mijn plan geweest om hier proberen te blijven.”

“Ik zie veel progressie bij dit team, ik zie een mooie toekomst hier”, vervolgde de 27-jarige coureur uit Guadalajara. “Er zijn goede dingen gaande op de achtergrond die mij het idee geven dat dit team met wat meer budget een behoorlijk sterke speler kan worden. Ons budget is momenteel nog steeds beperkt, maar we kunnen de auto nog altijd verder ontwikkelen. Op dit moment hebben we niet de op drie na snelste auto, maar we staan wel solide vierde in het kampioenschap doordat we het meest consistente team zijn in de middenmoot. Ik denk dat het volgend jaar opnieuw een flinke uitdaging wordt.”

Perez werd meerdere malen in verband gebracht met het tweede zitje bij het fabrieksteam van Renault, maar die formatie maakte twee weken geleden in Singapore bekend met Carlos Sainz Jr. in zee te gaan voor 2018. Op de vraag of hij zo zijn twijfels had bij dat project en dit de voornaamste reden is dat hij langer bij Force India blijft, reageerde Perez: “Nee, dit is niet de voornaamste reden. Uiteindelijk wil je in de auto zitten die de beste prestaties levert. En ik denk dat ik daarvoor hier op de juiste plek zit. Kijkend naar het complete pakket is het beter voor mij om hier te blijven. Zoals ik al zei, zijn er achter de schermen goede dingen gaande. Als dat allemaal doorgaat, kan dat heel positief zijn voor dit team."

Via onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble