Paul Ricard overweegt systeem om asfalt op te warmen voor F1-tests

Het hypermoderne circuit in Zuid-Frankrijk verschijnt vanaf 2018 op de Formule 1-kalender. De lokale organisatie wil echter nog meer F1-geweld naar hun faciliteit halen. Momenteel wordt er gekeken om vanaf datzelfde seizoen de wintertests te organiseren. Afgelopen jaar maakte bandenleverancier Pirelli al meerdere malen gebruik van Paul Ricard om de bredere banden voor 2017 te testen. 

Naast de diverse lay-outs waarop gereden kan worden, beschikt het Franse circuit in de toekomst mogelijk over nog een belangrijk wapen: verwarmd asfalt. “We overwegen een systeem om het asfalt op te warmen tot een bepaalde temperatuur waardoor er getest kan worden onder perfecte omstandigheden voor de banden. Dat schort er momenteel aan bij andere Europese circuits”, zei Stéphane Clair, circuitdirecteur Paul Ricard, tegen Motorsport.com. “Dit systeem kan permanent gebruikt worden maar heeft als doel om de baantemperatuur te verhogen, dus het zal voornamelijk in de winter gebruikt worden. In de zomer is het zinloos.”

Op de vraag of er al afspraken gemaakt zijn voor het organiseren van testsessies, zei de Fransman: “Er is nog niet over gesproken. De locatie van de in-season tests in 2017 zijn nog niet bepaald. Wij verkeren in een goede positie aangezien Pirelli hier het merendeel van hun ontwikkelingswerk heeft verricht. De selectie voor de tests in 2018 heeft ook nog niet plaatsgevonden. Het is heel goed denkbaar dat de wintertests hier verreden worden, op een nieuw circuit dat perfect bij de ontwikkeling past. We zullen ervoor vechten om de tests naar Paul Ricard te halen. De nieuwe baan spreekt dan zeker in ons voordeel.”

Geen kunstmatige regenraces

Naast de plannen om het asfalt op te warmen, beschikt Paul Ricard over een sproeisysteem om het asfalt nat te maken. Zo zou er theoretisch gezien een kunstmatige regenrace gerealiseerd kunnen worden. Volgens Clair is daar geen sprake van: “Nee, we moeten wel realistisch blijven. Het bewateringsysteem werkt sowieso niet met auto’s op de baan, dus je moet het asfalt nat maken en dan kan je twintig minuten rijden met een constant waterniveau. Dit is niet ontwikkeld voor de wedstrijden.”

Met medewerking van Basil Davoine, Motorsport.com Frankrijk