Paul Ricard-baas denkt dat chicane tot meer inhaalacties zal leiden

Eerder deze maand werd bekendgemaakt dat de Grand Prix van Frankrijk na een afwezigheid van tien jaar in 2018 terugkeert op de Formule 1-kalender. De race zal worden georganiseerd op Paul Ricard, een circuit in het zuiden van Frankrijk dat tussen 1971 en 1990 ook al veertien keer het decor was van een wedstrijd in de koningsklasse van de autosport.

De organisatoren bevestigden een paar dagen later dat er tijdens de Formule 1-race gebruik zal worden gemaakt van de Chicane Nord, die het lange rechte stuk aan de achterkant van het circuit in tweeën knipt. Dit leidde tot overwegend negatieve reacties, maar volgens Clair zal de chicane uiteindelijk voor meer spektakel zorgen doordat er een extra inhaalmogelijkheid bij komt. “Er zijn verschillende lay-outs mogelijk. Sommigen zijn korter, maar er zijn vele oplossingen. Deze variant lijkt ons de meest interessante”, aldus Clair tegenover Motorsport.com. “Het heeft geen nut om het lange rechte stuk erin te houden voor de Formule 1. Het levert niet meer spanning op. De wagens zijn binnen een paar seconden op topsnelheid en het heeft geen zin om ze over het gehele rechte stuk op volle snelheid te laten rijden. Dat maakt de show er niet beter op en het rijden niet leuker.”

“Door de chicane toe te voegen creëren we een extra inhaalmogelijkheid en een punt waar men flink in de remmen moet, wat meer spektakel oplevert", licht Clair het besluit verder toe. "Dat is de reden waarom we hiervoor gekozen hebben, wetende dat bij het uitkomen van de chicane ze weer volgas richting Signes [de rechterknik aan het einde van het rechte stuk] kunnen. Dat wordt waarschijnlijk de snelste bocht in het kampioenschap.”

Volgens Clair is uitgebreid met alle betrokkenen gesproken over de lay-out. “We hebben een tijd geleden al met de Formule 1-wereld afgesproken dat dit de meest logische lay-out was. Mochten er echter specifieke eisen zijn vanwege de regels voor 2018 met betrekking tot de DRS-zones, dan nemen we die natuurlijk mee in onze overwegingen”, vervolgt de Paul Ricard-baas. “Maar deze lay-out lijkt de meest ideale te zijn voor de Formule 1. Wanneer de Formule 1 hier komt om te testen, maakt men altijd gebruik van een kortere variant, maar voor een Grand Prix lijkt deze optie ons wel interessant.”

Gebruik van sprinklers

Formule 1-baas Bernie Ecclestone opperde in het verleden eens het idee om de baan tijdens de races op willekeurige momenten nat te spuiten, om zo wat leven in de brouwerij te brengen wanneer een wedstrijd saai dreigt te worden. Het Circuit Paul Ricard beschikt reeds over een sprinklerinstallatie, maar volgens Clair is dit systeem niet geschikt om tijdens Grands Prix te gebruiken. “Nee, laten we realistisch zijn", reageert hij. "Het systeem werkt sowieso niet wanneer er wagens op de baan zijn. En als we het gebruiken voor testsessies, kan er maar twintig minuten onder constante omstandigheden gereden worden voordat het waterniveau weer afneemt. Dit systeem is niet gemaakt om te gebruiken tijdens races.”

Via Basile Davoine van Motorsport.com Frankrijk