O'Ward reageert op geruchten over zitje bij Cadillac F1-team

Pato O'Ward werd, net als meerdere coureurs, in verband gebracht met een contract bij het Amerikaanse team dat in 2026 zijn debuut maakt in de Formule 1. Hoewel het team nog geen enkele coureur officieel heeft vastgelegd, heeft O'Ward laten weten dat hij niet één van de twee stoeltjes zal innemen. Toen hem naar de geruchten werd gevraagd, maakte O'Ward een grapje door het te vergelijken met eerdere roddels dat tweevoudig F1-kampioen Fernando Alonso een relatie zou hebben met popster Taylor Swift — geruchten die uiteindelijk onwaar bleken te zijn. "De geruchten over mij en Cadillac waren net als die over Fernando Alonso en Taylor Swift", grapte de Arrow McLaren-coureur tegenover ESPN Mexico.

De link tussen O'Ward en de Formule 1 is overigens niet volledig uit de lucht gegrepen. Hij reed in 2024 tijdens de Grand Prix van Mexico de eerste vrije training voor het F1-team van McLaren en zal dat dit jaar opnieuw doen, als onderdeel van zijn rol als reservecoureur. Graeme Lowdon, teambaas van het Cadillac F1-team, bevestigde dat er gesprekken worden gevoerd met meerdere coureurs. Onder hen bevinden zich voormalig Haas F1-coureur Mick Schumacher, Mercedes-reservecoureur en ex-Sauber-rijder Valtteri Bottas, en voormalig Red Bull-coureur Sergio Pérez.

Mario Andretti, die in de raad van bestuur van Cadillac F1 zit, sprak eerder al over de wens om een Amerikaanse coureur aan het team te verbinden. Daarbij werd Andretti IndyCar-coureur Colton Herta genoemd als een serieuze optie. Toch herhaalde Lowdon in april 2025 tegenover Motorsport.com dat coureurs uitsluitend op basis van verdienste zullen worden geselecteerd. "Wij kiezen onze coureurs op basis van verdienste. Dat sluit niet uit dat iemand ook een Amerikaans paspoort kan hebben. We hebben genoeg keuze", aldus Lowdon.

Graeme Lowdon, teambaas van Cadillac F1, benadrukte dat het team genoeg interesse heeft van coureurs.

Foto door: Cadillac Communications

"Maar je kunt een F1-team ook niet beoordelen op alleen wat het dit jaar of volgend jaar doet", voegde Lowdon toe. "Dit team is hier om te blijven. Ik denk dat fans het geweldig zouden vinden om een Amerikaanse coureur in een Amerikaans team te zien. Er is niets dat dat tegenhoudt, maar we moeten gewoon selecteren op basis van verdienste en een sterk team opbouwen — en er zijn op dit moment meerdere zeer ervaren coureurs beschikbaar. We konden niet deelnemen aan de vorige onderhandelingsronde voor coureurs, dus we lopen niet synchroon met veel andere teams. Maar dat heeft ook voordelen: er zijn nu een hoop zeer goede rijders beschikbaar. Wanneer we uiteindelijk de line-up bekendmaken, wat die ook wordt, zal het er een zijn met kwaliteit."