Panis bepaalt tempo in Barcelona

Op de eerste dag van een nieuwe reeks testritten in Barcelona toonde British American Racing (BAR) rijder Olivier Panis zich vandaag de snelste.

De laatste testsessie van het jaar 2000 werd in Barcelona door 6 teams en 13 rijders bijgewoond. Het waren de teams die volgend jaar gebruik zullen maken van Bridgestone rubber die naar Spanje afzakten. De vijf overige teams zochten de testbaan van Estoril op. Eens te maar blijft een eerste confrontatie tussen de twee bandenleveranciers dus uit.

Die nakende strijd zal Olivier Panis worst wezen. De Fransman lijkt nu al goed op weg om het vertrouwen dat nieuwe werkgever BAR in hem stelt helemaal waar te maken. De ex -McLaren rijder toonde zich de snelste en liet zelfs voormalig teamgenoot Coulthard achter zich. Het verschil tussen de BAR en de McLaren was wel heel miniem.

Olivier Panis was echter niet de enige rijder die aan het werk was voor BAR. In totaal liet het team maar liefst 4 rijders de wagen uitproberen. Naast Panis mochten ook Darren Manning, Takumo Sato en Marc Hynes even de BAR over het asfalt sturen. De tweede vaste rijder, Jacques Villeneuve zal pas in 2001 opnieuw achter het stuur kruipen.