Breaking news

Palmer vindt halo overdreven: "Voelt als een dak"

Jolyon Palmer zit volledig op één lijn met Romain Grosjean als het gaat om de introductie van de halo. De Fransman noemde 19 juli 2017, de dag waarop bekend werd dat de driepotige constructie per 2018 verplicht wordt in de Formule 1, 'een trieste dag voor de sport'. Palmer is het eens met die woorden, ondanks dat hij acht jaar geleden van dichtbij getuige was van het verongelukken van Henry Surtees.

"Het is een foute beslissing. Dit wordt het einde van de F1 zoals we het kennen, met open cockpits", stelt Palmer tegenover onder meer GPUpdate.net. De Brit noemt de komst van de halo een 'overdreven reactie' op ongelukken in andere raceklassen. In 2009 kwam Formule 2-coureur Henry Surtees om het leven nadat hij een wiel tegen zijn hoofd had gekregen, zes jaar later overleed Justin Wilson als gevolg van dat hij was geraakt door een brokstuk tijdens een IndyCar-wedstrijd.

"Hele traditie verandert"

"Sinds 1994 is er één dodelijk ongeval geweest in de F1. Dat is tragisch, maar was niet te voorkomen geweest met de halo", refereert Palmer aan het verongelukken van Jules Bianchi. De Fransman botste in oktober 2014 in de Grand Prix van Japan tegen een mobiele kraan, die bezig was met het bergen van een andere wagen, en overleed ruim negen maanden later aan zijn verwondingen. "In 23 jaar tijd zou de halo in de F1 dus geen leven hebben gered."

"Door gebeurtenissen in de Formule 2 en IndyCar, waar andere veiligheidsmaatregelen gelden en op andere circuits wordt geracet, verandert de hele traditie van de F1. Het is een foute stap. De hele essentie van de sport is het racen met een open cockpit, dat je als toeschouwer de helmen kan zien en de coureurs bezig ziet met hun stuur. Dat raak je nu kwijt. De auto's klinken al niet meer zo goed als vroeger en straks geldt dat ook voor het uiterlijk. Dat zal de populariteit van de sport niet ten goede komen."

"Jong en naïef in 2009"

Palmer maakte het ongeluk van Surtees van dichtbij mee. De Brit was in 2009 ook actief in de Formule 2, een klasse die eind 2012 ophield te bestaan en niets te maken heeft met de huidige Formule 2. "Ik reed voor hem", aldus Palmer. "Tot dat moment had ik er niet bij stilgestaan dat dit kon gebeuren. Ik was jong en naïef. Op het moment dat het gebeurde, ben je verrast dat er gevaar is in de autosport. We zijn nu acht jaar verder en ik ben doorgegaan met racen en heb me nooit zorgen gemaakt."

"Ik ben niet naïef en heb ook geen gebrek aan respect, maar in eenzitters draait het om open cockpits", vervolgt Palmer. Het fatale ongeval van Surtees gebeurde op Brands Hatch. "Dat is een circuit met snelle bochten", haakt Palmer in. "De snelheden lagen hoog en destijds waren de kabels waaraan de wielen vastzitten nog niet zo sterk als tegenwoordig in de F1 het geval is. De problemen van de Formule 2 en IndyCar spelen niet echt in de F1."

Palmer werkte vorig jaar in Brazilië een installatieronde af met de halo. Ook het rijden het met systeem op de auto beviel hem niet echt. "Het zicht was best oké, maar het voelde raar aan. Alsof je een dak boven je hoofd hebt. Het voelt meer claustrofobisch, al went dat misschien naarmate je er meer mee rijdt."

[photo,296297,left,]