Palmer over incident met Verstappen: “Kwestie van respect”

Palmer en Verstappen kwamen in de slotfase van de derde oefensessie voor de Grand Prix van Maleisië met elkaar in botsing en werden na de training vanwege het incident allebei bij de wedstrijdleiding geroepen. De stewards besloten geen nadere actie te ondernemen omdat in hun ogen geen van beide coureurs hoofdzakelijk schuld had aan het incident. Palmer heeft daar echter andere ideeën over en vindt dat Verstappen respect had moeten hebben voor zijn snelle ronde.

“Ik was bezig aan een snelle ronde en hij aan een langzame ronde”, blikte Palmer voor Motorsport.com terug op het incident. “De langzame coureur moet aan de kant gaan. Je mag een coureur die aan een snelle ronde bezig is, niet hinderen. Hij bleef op zijn lijn, dus ik ging voor de binnenkant. Ik remde zelfs twintig meter eerder en was extra voorzichtig, maar vervolgens stuurde hij ook nog eens in, waar ik geen rekening mee had gehouden. Als je je aan het voorbereiden bent op een snelle ronde, ga je daar normaal gesproken namelijk erg wijd. Dus het was een beetje een onnozel incident.”

“Je zit niet op dit soort dingen te wachten in de derde training”, vervolgde de Brit. “Ik ben die ronde zo’n vijf langzame wagens voorbij gegaan en aan het einde was er dus eentje die niet aan de kant ging en ook nog eens op mij instuurde. Dat was een beetje vreemd, maar ik maak me er tegelijkertijd niet druk over dat hij geen straf heeft gekregen, want voor mij had dat toch geen verschil gemaakt. Ik denk dat we hier gewoon van moeten leren en meer respect naar elkaar moeten tonen.”

“Het kwam vooral doordat Max instuurde”, meent Palmer. “Ik blokkeerde mijn voorwielen uiteindelijk, maar dat gebeurde doordat hij instuurde. De data laat zien dat ik twintig meter eerder in de remmen ging en alles onder controle had. Maar toen hij mijn kant op begon te sturen… Je natuurlijke reactie in zo’n situatie is om op de rem te gaan staan om een crash te voorkomen. Daardoor blokkeerden mijn wielen. Ik had alles dus onder controle. Ik begrijp alleen niet waarom hij op die plek van de baan reed, want niemand bereidt een snelle ronde voor op het aflopende gedeelte aan de binnenkant van de bocht. Iedereen gaat daar naar de buitenkant om een zo goed mogelijke aanloop te kunnen nemen. Hij wilde duidelijk niet dat ik erlangs ging. Maar als er iemand aankomt die aan een snelle ronde bezig is, dan mag je diegene niet blokkeren. Op zijn gunstigste geval had hij mijn snelle ronde gedwarsboomd, wat niet echt eerlijk is, ook al gebeurde het tijdens een vrije training. En als hij mij er voorbij had gelaten, dan was ik daarna gelijk voor hem aan de kant gegaan. Dus hij hoefde er niet bang voor te zijn dat ik hem vervolgens in de weg zou rijden. Maar goed, het is allemaal gebeurd.”

“Het heeft gewoon te maken met respect”, aldus de Renault Formule 1-coureur. “Hij hoort respect te hebben voor mijn snelle ronde. Ik ben dit weekend ook vaak genoeg voor anderen aan de kant gegaan in de laatste bocht. Als je er niet ver genoeg voor zit, dan moet je degene die aan een snelle ronde bezig is, laten gaan. En als ik vervolgens dan aan een snelle ronde begin, dan gaat degene die zijn snelle ronde net heeft afgerond op zijn beurt voor mij aan de kant. En dan is iedereen blij. Dat gebeurde hier niet. Het was een dom incident. Het is niet nodig om mensen zo in de weg te rijden.”