Palmer: "Recente races tonen aan dat Renault de goede kant opgaat"

Renault heeft de opwaartse lijn te pakken met puntenfinishes in Singapore en Maleisië. Op Sepang scoorde Palmer het eerste punt uit zijn Formule 1-carrière. De Brit is van mening dat de recente resultaten het bewijs zijn van serieuze progressie bij het Franse team. Volgens Palmer kan het de komende tijd alleen nog maar beter gaan.

“We hebben absoluut goede progressie geboekt”, zei Palmer. “Er zijn grote veranderingen gaande in Enstone. Er worden veel nieuwe teamleden aangetrokken. Er zijn nu ongeveer honderd teamleden meer dan aan het begin van het seizoen. En ook de fabriek wordt uitgebreid. Er wordt hard gewerkt, goed gewerkt ook. Het heeft tijd nodig maar je kunt zien dat we op de goede weg zijn. Daarnaast verrichten we goed werk met het raceteam, wat betreft het begrijpen van de auto. We krijgen er steeds meer grip op en we zijn op weg van de Sauber-zone naar de Toro Rosso/McLaren-zone.”

Doorbraak op Silverstone

De voormalig GP2-kampioen denkt dat Renault veel baat heeft gehad bij de veranderingen aan de ophanging na de test op Silverstone, enkele dagen na de Grand Prix van Engeland: “Daar hebben we een heel goede stap gezet. Ook leren we elke race nog over de banden. Er worden wat kleine updates geïntroduceerd, maar geen ingrijpende veranderingen. We presteren gewoonweg elk weekend beter met het materiaal dat we in handen hebben. En in plaats van strijden tegen Sauber en Manor, kunnen we nu soms strijden tegen McLaren, Toro Rosso en Haas. Dus ja, er is zeker sprake van vooruitgang.”

Het rijgedrag van de kanariegele bolide is de afgelopen periode aanzienlijk verbeterd. Dat is volgens Palmer een van de redenen voor de progressie: “We hebben de auto verbeterd en we kunnen beter omgaan met de banden. Dat komt naar mijn mening doordat de auto consistenter presteert. We maken minder fouten en we halen meer uit het pakket. Dat maakt ook verschil voor de strategie, want we kunnen soms langer doorrijden. Als ik in Oostenrijk of Silverstone hetzelfde gedaan had als in Maleisië, had niemand dat opgemerkt. Dan zou ik als twaalfde of dertiende zijn geëindigd. Het feit dat we in Maleisië Toro Rosso konden verslaan, was prettig. We scoorden een punt en men zag opeens waartoe we in staat waren.”