Palmer denkt in F1 te kunnen blijven, ook als Renault contract niet verlengt

Het Franse fabrieksteam legde recentelijk Nico Hülkenberg vast voor de komende jaren. Wie de tweede cockpit gaat vullen is nog onduidelijk, maar Palmer lijkt in elk geval niet bovenaan die lijst te staan. Hoewel de Brit blijft herhalen dat hij er alles aan doet om ook in 2017 voor Renault te rijden, wordt er ook gesproken met andere teams. De voormalig GP2-kampioen denkt een goede kans te maken ook volgend jaar een plekje op de grid te bemachtigen.

Gevraagd naar zijn plannen voor 2017, zei Palmer in Mexico: “Ik heb ook andere opties, ik focus me niet alleen op Renault. De voorkeur gaat uit naar Renault, al denk ik dat een beslissing niet lang meer op zich laat wachten. Het zou dom zijn om niet rond te kijken. Ik denk dat ik een redelijke kans maak om hier te blijven - hopelijk lukt dat en kan ik bewijzen waartoe ik in staat ben. Zo niet, dan heb ik er vertrouwen in dat ik elders op de grid sta.”

De Brit erkent dat het nog lang niet duidelijk is waar de voorkeur van Renault naar uitgaat: “Ik weet zeker dat ze nog geen keuze gemaakt hebben. De reden voor het uitstel van de beslissing is dat op dit moment nog niet duidelijk is wie het plekje gaat innemen. Ik moet elke kans pakken om hen te laten zien waarom ik er thuis hoor, dat kan mijn zaak alleen maar sterker maken.”

Op de vraag of hij op dit moment een aanbod van een ander team zou accepteren, zei Palmer: “Dan is het lastig om hier te blijven. Het hangt af van het aanbod, van welk team het is. Renault is de voornaamste focus dus ik zal het eerst aan hen voorleggen en bekijken wat zij ervan denken. Ik denk dat het niet lang meer duurt voordat alles op z’n plaats zal vallen.”

Twee kandidaten voor het Renault-stoeltje

De afgelopen weken zijn diverse namen in verband gebracht met het fabrieksteam. Volgens Palmer gaat het tussen hem en teamgenoot Kevin Magnussen: “Het gaat voornamelijk tussen ons. Ik weet niet of er nog iemand anders is die zich in de strijd kan mengen, maar vermoedelijk gaat het tussen Kevin en mij.”

Volgens de rookie is Esteban Ocon niet langer een kandidaat: “Ik kan het fout hebben want ik weet niet precies wat er in het hoofd van het management omgaat, maar ik verwacht dat het tussen mij en Kevin gaat. Maar het zou Esteban kunnen worden, of iemand anders.” Teamgenoot Magnussen is het niet eens met Palmer: “Ik denk niet dat het alleen maar tussen ons gaat. Het plekje is nog vrij en, voor zo ver ik weet, is er nog geen keuze gemaakt. Ik doe mijn best om te laten zien dat ze mij moeten kiezen. Ik wil hier blijven, dit is de juiste plek voor mij.”