Breaking news

Overzicht: het Red Bull Junior Team van 2016

Met de bevestiging dat Pierre Gasly ook komend seizoen deel uitmaakt van het talentenprogramma, is het Red Bull Junior Team voor 2016 compleet. De Fransman geldt als de kopman van het Junior Team, hij is komend seizoen reservecoureur van Red Bull Racing in de Formule 1 en gaat bovendien bij Prema op jacht naar de GP2-titel. Maar wie zijn in 2016 verder onder de vleugels van Red Bull genomen?

Het Red Bull Junior Team is al jaren een belangrijk onderdeel van het Formule 1-project van de energiedrankfabrikant. Daniil Kvyat, Daniel Ricciardo, Christian Klien, Vitantonio Liuzzi en natuurlijk Sebastian Vettel wisten vanuit het Junior Team door te groeien tot coureur van Red Bull Racing in de Formule 1, bovendien kregen Jean-Eric Vergne, Sebastien Buemi, Jaime Alguersuari, Scott Speed, Carlos Sainz Jr. en Max Verstappen als Red Bull-talenten de gelegenheid om Formule 1-ervaring op te doen bij Toro Rosso.

De verwachting is dat Gasly de volgende is die vanuit het Junior Team de overstap maakt naar de Formule 1, mits de Fransman komend jaar voldoende indruk weet te maken in de GP2. "Mijn doel is om een stoeltje te bemachtigen bij Toro Rosso. Ik weet dat ik de kans heb om daar te komen, ik word klaargestoomd om de Formule 1 te bereiken. Maar ik moet zelf laten zien dat ik daar thuishoor", zei hij eind vorig jaar tegen GPUpdate.net. De 19-jarige Fransman rijdt in 2016 bij Prema in de GP2 en gaat dit combineren met zijn werkzaamheden voor het Formule 1-team, waar hij test- en reservecoureur is.

De overige drie coureurs in het Red Bull Junior Team zijn nieuw. Dit zijn Luis Leeds, Niko Kari en Sérgio Sette Câmara, talenten uit respectievelijk Australië, Finland en Brazilië. Leeds (foto boven) is pas vijftien jaar en daarmee de benjamin van het gezelschap. Hij maakte afgelopen seizoen indruk door, onder toeziend oog van de complete Formule 1-paddock, de Formule 4-race op het circuit van Mexico-Stad op zijn naam te schrijven. Voor komend seizoen heeft Red Bull een stoeltje voor hem geregeld bij Arden in de Britse Formule 4.

Niko Kari, één jaar ouder dan Leeds, won afgelopen jaar de eerste editie van het SMP F4-kampioenschap, een Formule 4-klasse met races in Finland, Rusland en Estland. Hij won zeven races en had aan het eind van het seizoen in het kampioenschap maar liefst 153 punten voorsprong op de nummer twee, Vladimir Atoev. In 2016 komt Kari uit in de Europese Formule 3, de Fin gaat aan de slag bij het Duitse Motopark-team.

Bij Motopark in de Europese Formule 3 wordt Kari de teamgenoot van een andere nieuwe Red Bull-junior, Sérgio Sette Câmara. Voor de 17-jarige Braziliaan uit Belo Horizonte wordt het zijn tweede seizoen in deze opstapklasse. Hij werd in 2015 veertiende in het kampioenschap, een bescheiden resultaat, maar toonde in de prestigieuze Masters of Formule 3-race op het Circuit Park Zandvoort zijn talent door als derde te eindigen. Hij reed in 2015 ook al voor Motopark.

Dean Stoneman en Callum Ilott vormden in 2015 met Gasly het Red Bull Junior Team, maar gaan in 2016 hun eigen weg. Ilott rijdt komend jaar voor Van Amersfoort Racing in de Europese Formule 3, de plannen van Stoneman voor het nieuwe seizoen zijn nog niet bekend. Hij reed in 2015 in de Formule Renault 3.5.

[photo,278407,left,]