Ecclestone vermoedt voorkeur McLaren in F1-titelstrijd

McLaren is al zo goed als zeker van haar tweede constructeurstitel op rij in de Formule 1 en het lijkt ook vrijwel vast te staan dat een van haar coureurs de coureurstitel zal veroveren. Oscar Piastri gaat aan de leiding met 324 punten en geniet een voorsprong van 31 punten op Lando Norris. Die voorsprong had na de Grand Prix van Italië juist 37 punten kunnen bedragen, ware het niet dat de Australiër een teamorder kreeg.

Norris lag lange tijd op de tweede plaats, ver achter Max Verstappen, en werd als tweede naar binnen gehaald voor een pitstop. Piastri mocht vanaf de derde plaats als eerste een pitstop maken. Het idee was dat Norris alsnog genoeg marge zou houden om als tweede op de baan terug te komen, maar dat was niet het geval. De pitstop van Norris duurde vier seconden langer en zo haalde Piastri hem alsnog in. Het team greep echter snel in: Piastri kreeg de opdracht zijn positie weer af te staan aan Norris en gaf gehoor. Na de race spraken beide coureurs van een "eerlijk" verzoek van het team. Oud-F1-baas Bernie Ecclestone vraagt zich echter af in hoeverre dit verzoek eerlijk was. 

Oscar Piastri gaf gehoor aan het verzoek van McLaren om Lando Norris voorbij te laten na de mislukte pitstop.

Foto door: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

"Ze hebben het voortdurend over eerlijkheid. Maar is het eerlijk voor Piastri als hij gestraft wordt voor een fout van het team? Nee", stelt Ecclestone in gesprek met Blick. De 94-jarige Brit doet er vervolgens een schepje bovenop en stelt dat McLaren met dat verzoek juist liet zien een voorkeur te hebben in de titelstrijd. "Je krijgt langzamerhand het gevoel dat McLaren liever een wereldkampioen met de naam Lando Norris heeft", zegt Ecclestone. "Fouten zoals gemiste pitstops, motorschade of gebroken ophangingen komen weliswaar minder vaak voor, maar horen nu eenmaal bij de sport."

McLaren-teambaas Andrea Stella verdedigde na de race het besluit van zijn team om weer van positie te wisselen. "Ik denk dat de situatie rond de pitstop niet alleen een kwestie is van eerlijkheid, maar ook van consistentie met onze principes", zei Stella tegen onder meer Motorsport.com. "En hoe het kampioenschap ook verloopt, wat belangrijk is, is dat het kampioenschap verloopt binnen de principes en de racewaarden die we bij McLaren hanteren - waarden die we samen met onze coureurs hebben opgebouwd."