Szafnauer: Formule 1 had veilig kunnen racen in Australië

Slechts enkele uren voor de start van de eerste vrije training werd besloten dat de opening van het Formule 1-seizoen in Melbourne af te gelasten, nadat een van de teamleden van McLaren een positief had getest op het coronavirus. In de nacht van donderdag op vrijdag overlegden de teams over het doorgaan van het evenement, waar in eerste instantie nog steun voor was. Uiteindelijk werd toch voor afgelasting gekozen, maar drie teams – Red Bull Racing, AlphaTauri en Racing Point – hadden het weekend wel voort willen zetten. Szafnauer verklaarde bij CNN dat hij denkt dat de race in Australië op veilige wijze plaats had kunnen vinden.

“Het was lastig om de toekomst te voorspellen in Melbourne, maar als ik er nu op terugkijk denk ik dat we veilig hadden geracet, als we waren gaan racen”, zei Szafnauer. “Het risico was erg klein en ik denk dat we door hadden kunnen gaan met de race. De Australische overheid gaf ons groen licht om dat te doen. Er was op dat moment echter een groot vraagteken en door dat vraagteken namen we denk ik het voorzichtige besluit om niet te racen.”

De meetings over het al dan niet door laten gaan van de Australische GP duurden tot diep in de nacht van donderdag op vrijdag. Toen Szafnauer op vrijdagochtend in de paddock arriveerde, verwachtte hij nog dat er gewoon getraind ging worden. “We verlieten de meeting donderdag rond half twee, twee uur ’s nachts, en op dat moment had de meerderheid voor racen gestemd. We gingen slapen, werden vier uur later wakker, en tegen de tijd dat ik in de paddock kwam zei iedereen: ‘We gaan niet racen’. Ik zei: ‘Jawel, vier uur geleden stemden we nog voor racen!’ We kozen voor een risico-avers standpunt, en dat was waarschijnlijk een juiste keuze. Terugkijkend denk ik, als we hadden geracet, dat we dat veilig hadden gedaan.”