Raceverslag

Piastri ongenaakbaar in GP Bahrein, Max Verstappen P6 na problemen Red Bull

Oscar Piastri heeft met overmacht de Formule 1 GP van Bahrein gewonnen. George Russell hield Lando Norris af voor P2, maar moet nog naar de stewards. Op een bijzonder lastige dag voor Red Bull moet Max Verstappen het doen met P6.

Een week na de weinig enerverende Grand Prix van Japan mochten de Formule 1-coureurs alweer aan de bak voor deel twee van deze triple header. De uitdaging bleek ditmaal een compleet andere dan in Suzuka. Zo tikten de temperaturen gedurende het raceweekend zelfs even 38 graden aan, bleek inhalen ditmaal wel goed mogelijk en beloofde de bandenslijtage op voorhand al doorslaggevend te worden. Oscar Piastri mocht voor de tweede keer in zijn Formule 1-carrière vanaf pole-position vertrekken - in ieder geval voor een officiële Grand Prix - terwijl kampioenschapsleider Lando Norris en Max Verstappen meer werk aan de winkel hadden vanaf de plekken zes en zeven op de grid.

Piastri controleert meteen, Norris krijgt tijdstraf na valse start

Bij het doven van de lichten kwamen Piastri en George Russell allebei goed van hun startplekken. De McLaren-coureur behield de leiding, maar de Mercedes-rijder blokkeerde op zijn beurt een wieltje bij het ingaan van de eerste bocht en raakte Piastri bijna. Russell kon achter Piastri echter keurig als tweede aansluiten en zag niet veel later een verrassende klant in zijn spiegels. Norris schoof met een goede eerste ronde namelijk op naar de derde positie. De Brit leek een uitstekende start te hebben, met de nadruk op leek, en wist Charles Leclerc (die in tegenstelling tot de rest op mediums was vertrokken) vervolgens aan de buitenkant voorbij te steken. De Monegask moest genoegen nemen met P4 na de inleidende beschietingen, voor Pierre Gasly en Carlos Sainz. De Madrileen wist Verstappen te grazen te nemen bij de start en stak ook Andrea Kimi Antonelli voorbij toen die even naast de baan belandde.

De start kreeg echter nog een staartje voor Norris. De wedstrijdleiding rapporteerde dat Norris buiten zijn gridvak stond, hetgeen Verstappen ook al had gezien. "Lando staat voorbij zijn gridbox", liet de Limburger via de boordradio weten. Het bleek na het bestuderen van de beelden te kloppen. Norris stond voor de start in de eerste versnelling, schoof naar voren en ging nadien weer naar neutraal, maar toen was het al te laat. De overtreding zou hem een tijdstraf van vijf seconden opleveren, in te lossen bij de eerste pitstop.

Verstappen wist intussen terug te keren naar de plek waar hij ook was gestart: P7. Het ging ten koste van Sainz, die in één ronde twee tegenstrevers langszij zag komen. Antonelli passeerde de Spanjaard bij het ingaan van de eerste bocht met een zeer gewaagde uitremactie, waarna Verstappen zijn voormalig teamgenoot buitenom in bocht 4 inhaalde. "Hij liet geen autobreedte ruimte", zei Verstappen, al bleek hij nog altijd op de witte lijn te zitten, waardoor een overtreding van de track limits niet aan de orde was. Sainz zou niet veel later ook Lewis Hamilton en Yuki Tsunoda voorbij zien razen.

Dramatische pitstops en tweede stint voor Red Bull

Het leidde meteen de eerste serie pitstops in. In ronde 11 ruilden Norris, Gasly en Verstappen allemaal hun zachte sloffen in, in het geval van Verstappen voor de hardste band van dit weekend. Norris loste zoals bekend zijn tijdstraf in, maar ook Verstappen stond langer stil dan normaal. Na een op het oog probleemloze pitstop bleef het licht op rood staan. De Nederlander vertrok derhalve later dan dat nodig was, waarna exact hetzelfde zou gelden voor Tsunoda. Bij hem functioneerde het licht ook niet. Desondanks wist Verstappen een plekje te winnen bij de stops. Antonelli ging namelijk een ronde later naar binnen en moest dat bekopen met positieverlies. Cruciaal voor de tweede stint was echter dat Verstappen door de slechte pitstop achter Esteban Ocon belandde, terwijl Gasly er keurig voor zat.

De verwachting luidde logischerwijs dat Verstappen zijn voormalig F3-rivaal spoedig zou pakken, maar niets bleek minder waar. De tweede stint op de harde band zou uitdraaien op een regelrecht drama voor Red Bull Racing. Zowel Haas als Alpine liep weg. "Ik heb op deze band totaal geen grip." De Nederlander bleek machteloos in de RB21, waardoor hij niet alleen Antonelli, maar ook Hamilton langszij zag komen. Zelfs Jack Doohan naderde hem, hetgeen eigenlijk alles zei over de extreme worsteling van Red Bull. "Ik kan ook totaal niet meer remmen, het is compleet belachelijk", becommentarieerde Verstappen.

Intussen kreeg Leclerc de smaak juist behoorlijk te pakken. Ferrari haalde hem na een langere stint op mediums later naar binnen dan de rest, waardoor hij een bandenvoordeel had op de tweede set mediums. Tot verbazing van eenieder naderde Leclerc Norris met rasse schreden en wist hij zelfs de aanval in te zetten. Een ietwat opportunistische poging in bocht 1 mislukte nog, maar bij een tweede aanzet bleek Leclerc wel op prachtige wijze succesvol. Hij gebruikte de bandendelta van Ferrari zodoende optimaal en wist de derde positie over te nemen, achter Russell en de ongenaakbare Piastri.

Voor Verstappen was de gifbeker nog altijd niet leeg. In ronde 27 ruilde hij de harde banden in voor mediums, maar wederom viel de pitstop bij Red Bull compleet in duigen. Rechtsvoor ging het wiel er ditmaal niet af, waardoor Verstappen na een stop van 6.2 seconden zelfs als allerlaatste weer op het asfalt kwam.

Piastri onbedreigd naar winst, Russell nog naar de stewards

In ronde 32 kregen de mannen die nog niet waren gestopt een uitgelezen kans om dat alsnog te doen. De safety car kwam namelijk de baan op vanwege brokstukken in bocht 3. Het was een ideale gelegenheid voor raceleider Piastri om een nieuw setje banden te halen, waarna de meeste tegenstrevers in zijn kielzog volgden. Interessant daarbij waren de uiteenlopende bandenkeuzes: beide McLaren-coureurs deden het met een setje mediums, Mercedes met softs en Ferrari met harde banden. Het had Russell op papier een kansje kunnen bieden, maar Piastri gaf geen krimp bij de herstart en hield soeverein stand. De echte actie was daarachter te vinden. Hamilton passeerde Norris buitenom en zag de McLaren-coureur direct terugslaan. Het leidde tot stuivertje wisselen, waarbij Norris uiteindelijk aan het langste eind trok.

De Brit maakte nadien jacht op een podiumplek. In ronde 46 keek hij een eerste keer bij Leclerc voor P3, maar de McLaren-coureur verremde zich bij de eerste bocht en kon derhalve opnieuw beginnen. Het zou echter niet lang duren voordat hij weer in de versnellingsbak van de Ferrari zat. Een nieuwe aanval buitenom in bocht 4 was niet succesvol, maar driemaal bleek ook nu scheepsrecht. Norris nam de derde plek zodoende over en had de blik nadien ferm op Russell gericht. De Mercedes-coureur moet na afloop trouwens nog naar de stewards, aangezien hij de DRS (per ongeluk) opende in een ronde waarin hij geen recht op DRS had. De race krijgt voor hem dus nog een staartje, maar Norris wilde daar echter niet op wachten. Hij probeerde het in de slotronde, maar zag Russell met hand en tand verdedigen.

Het gebeurde ver achter de rug van de ongenaakbare Piastri, waardoor McLaren diens langverwachte zege in Bahrein te pakken heeft. Russell mag vooralsnog de tweede plek bijschrijven, voor Norris en het Ferrari-duo in slagvolgorde. Achter de top-vijf wist Verstappen in de slotronde Gasly nog te verschalken voor P6, het maximaal haalbare op een bijzonder lastige zondag voor Red Bull Racing. De Alpine-coureur mag echter nog altijd bijzonder tevreden zijn met zijn zevende plek, net zoals dat voor Ocon geldt op P8. Tsunoda en Oliver Bearman zijn met de laatste punten aan de haal gegaan.

Het Formule 1-seizoen 2025 wordt volgende week vervolgd met de Grand Prix van Saudi-Arabië in Jeddah.

Uitslag: Formule 1 Grand Prix van Bahrein

1 - 2
Pos	Coureur	#	Ronden	Tijd	Interval	Km/u	Pitstraat	Punten	Uitgevallen	Chassis	Motor
1	O. Piastri McLaren	81	57	-			2	25		McLaren	Mercedes
2	G. Russell Mercedes	63	57	+15.499 15.499	15.499		2	18		Mercedes	Mercedes
3	L. Norris McLaren	4	57	+16.273 16.273	0.774		2	15		McLaren	Mercedes
4	C. Leclerc Ferrari	16	57	+19.679 19.679	3.406		2	12		Ferrari	Ferrari
5	L. Hamilton Ferrari	44	57	+27.993 27.993	8.314		2	10		Ferrari	Ferrari
6	M. Verstappen Red Bull Racing	1	57	+34.395 34.395	6.402		2	8		Red Bull	Red Bull
7	P. Gasly Alpine	10	57	+36.002 36.002	1.607		2	6		Alpine	Renault
8	E. Ocon Haas F1 Team	31	57	+44.244 44.244	8.242		2	4		Haas	Ferrari
9	Y. Tsunoda Red Bull Racing	22	57	+45.061 45.061	0.817		2	2		Red Bull	Red Bull
10	O. Bearman Haas F1 Team	87	57	+47.594 47.594	2.533		2	1		Haas	Ferrari
Volledige uitslag