Piastri over tijdstraf in Brazilië: "Zou het exact zo opnieuw doen"

Na een vroege safety car-fase voor een crash van thuisrijder Gabriel Bortoleto dook Oscar Piastri bij de herstart aan de binnenkant van Andrea Kimi Antonelli. De McLaren-coureur blokkeerde bij het aanremmen een wiel, waarna hij met zijn rechtervoorband tegen het linkerachterwiel van de Mercedes-rijder tikte. Die schoof als gevolg daarvan met de achterkant van zijn auto tegen Charles Leclerc, die door het contact zijn linkervoorwiel verloor. De Monegask zette zijn Ferrari vervolgens een stukje verderop aan de kant.

De stewards bogen zich over het moment en besloten Piastri een tijdstraf van tien seconden te geven. De Australiër zegt echter dat hij, als hij zich opnieuw in een soortgelijke situatie zou bevinden, precies hetzelfde zou doen. “In mijn ogen had ik een heel duidelijke kans aan de binnenkant, dus ik ging ervoor”, blikt Piastri bij onder andere Motorsport.com terug op het voorval. “Ja, ik blokkeerde even, maar ik zat precies op de apex, op de witte lijn. Ik kon niet verder naar links en ik kan mezelf nu eenmaal niet laten verdwijnen. De beslissing is wat ze is. Het was één van de vele lastige momenten dit weekend, maar als ik het opnieuw kon doen, zou ik niets anders hebben gedaan.”

Volgens Piastri was er geen sprake van een te ambitieuze inhaalpoging. “Ik verloor misschien wat terrein bij het ingaan van de bocht, maar dat kwam vooral omdat de andere twee heel laat remden”, legt hij uit. “Het was aan de binnenkant ook een beetje vochtig, dus ik was iets voorzichtiger. Maar zelfs met die kleine lock-up bleef ik volledig op de binnenste witte lijn. Dat bewijst dat ik de auto goed onder controle had.”

“Als je een goede run naar bocht 1 hebt en je zit volledig naast je tegenstander, dan trek je je op dat moment niet zomaar terug”, voegt hij toe. “Als ik nog dieper was gegaan, was dat pas echt ambitieus geweest. Maar ik zat precies waar ik moest zitten. Als ik duidelijk de apex had gemist, had ik de straf begrepen, maar ik zat zo ver links als maar kon. Maar goed, ik leg me erbij neer.”

Piastri, die uiteindelijk vlak achter George Russell als vijfde eindigde op het circuit van Interlagos, kende geen gemakkelijke paar dagen in São Paulo - met onder meer een crash in de sprintrace - maar probeert desondanks positief te blijven. “Het gaat de laatste tijd niet vanzelf”, geeft hij toe. “Maar er waren dit weekend zeker momenten waarop ik me goed voelde, vooral op vrijdag. Daarna ging dat gevoel echter wat van mij weg. De afstelling van de auto evolueerde in een richting die ik niet prettig vond. We hebben ons best gedaan om de wagen in een goede window te krijgen, maar met de crash op zaterdag werd het allemaal nog lastiger. Er gaan momenteel gewoon veel dingen mis, maar ik zie nog steeds momenten waarop de pace heel sterk is. Het is nu gewoon zaak om dat constant te krijgen.”