Piastri pareert (opnieuw) kritiek op McLarens ‘papaya rules’

Oscar Piastri heeft de discussie rond McLarens zogeheten 'papaya rules' opnieuw gerelativeerd. Volgens de Australiër waren de uitgangspunten van de interne afspraken tussen de coureurs logisch, ondanks de stevige kritiek die het team gedurende afgelopen seizoen te verduren kreeg.

Piastri kende een sterk jaar bij McLaren en ontpopte zich in 2025 al snel tot titelkandidaat naast teamgenoot Lando Norris en Red Bull-rivaal Max Verstappen. Met McLaren definitief terug aan de top hield het team vast aan het principe dat beide coureurs vrij mochten racen. Deze zogeheten 'papaya rules'- verwijzend naar de teamkleur - leidde (buiten het team) tot veel discussie. Media en analisten vroegen zich af of McLaren - in de strijd met Verstappen om de coureurstitel - niet expliciet één kopman zou moeten aanwijzen. In plaats daarvan gokte het team uit Woking op twee paarden, een gok die zich nipt uitbetaalde.

Lando Norris, Max Verstappen en Oscar Piastri vochten vorig jaar voor de F1-wereldtitel.

Foto door: Clive Rose / Getty Images

In gesprek met het Australische Today gaf Piastri nog maar eens aan dat de discussie buiten het team groter werd gemaakt dan intern het geval was. "Er wordt veel over gesproken, maar achter de schermen is het een veel kleinere kwestie dan het soms lijkt", aldus Piastri. "We hebben onze manier van racen en die is continu in ontwikkeling."

Andere aanpak in 2026?

Hij bevestigde dat McLaren de aanpak inmiddels heeft geëvalueerd. "We kijken of we exact hetzelfde willen doen of dat we iets willen aanpassen. Dat zullen we volledig helder hebben voordat we weer gaan racen. Voor mij waren de intenties altijd goed. Als we dingen moeten bijstellen om het onszelf makkelijker te maken, dan zullen we dat doen."

Het seizoen leverde Piastri uiteindelijk zeven overwinningen op, evenveel als teamgenoot Norris, maar één minder dan Verstappen. Hoewel hij net tekortkwam op zijn twee rivalen, is hij tevreden over zijn persoonlijke ontwikkeling en ziet hij 2026 met vertrouwen tegemoet. "Ik heb veel geleerd over mezelf, zowel op als naast de baan", zei de 24-jarige Australiër. "Ik voel me als persoon echt gegroeid: volwassener, verantwoordelijker en duidelijker over wat ik wil. Er is ook trots."

"Het eindresultaat was misschien niet precies wat ik hoopte", besloot Piastri, "maar het succes dat ik heb gehad is iets waar ik aan het begin van het jaar alleen maar van had kunnen dromen."

McLaren presenteert zijn auto voor het seizoen 2026 op 9 februari tijdens een launch op het Bahrain International Circuit.