Piastri over duel met Verstappen: "Zou niet als tweede uit de bocht komen"

De gevierde man na de Formule 1 Grand Prix van Saudi-Arabië is Oscar Piastri. De McLaren-rijder won niet alleen de race, maar is ook de nieuwe koploper in het wereldkampioenschap. De zege in Jeddah is echter deels te danken aan een straf die Max Verstappen ontving na het gevecht in de eerste bocht.

Verstappen trof de beter gestarte Piastri aan de binnenkant van de eerste bocht, kwam naast de baan en keerde voor zijn concurrent terug op het circuit. De stewards onderzochten het moment en oordeelden dat de actie van Verstappen niet volgens de regels was en deelden een straf van vijf seconden uit voor leaving the track and gaining an advantage. Volgens Piastri is het geheel terecht dat de stewards deze uitdeelden. "Toen ik de binnenbocht had, zou ik niet als tweede de bocht uit komen", aldus een vastberaden Australiër meteen na afloop van de GP. "Het was duidelijk dat de stewards hier zich in moesten mengen. En ja, dat heeft me aan de overwinning van deze race geholpen."

Verstappen bleef dus in de eerste stint voor Piastri rijden, wat de snelheid van laatstgenoemde geen goed deed. "Het was een hele zware race en ik ben heel blij dat ik heb gewonnen. De start maakte het verschil", stelt hij. "Ik liet me duidelijk zien bij de eerste bocht en dat was genoeg. Het was wel lastig om te volgen en ik kon aan het einde van de eerste stint niet bij Max in de buurt blijven. Ik vrat mijn banden op, dus na de pitstops was het fijn om in de schone lucht te komen. Het was een geweldige race en wanneer we het goed moesten doen, deden we het ook goed."

De voorsprong was op de streep 2.5 seconden op Verstappen. Dat is in de ogen van Piastri net wat te weinig. "We hadden wat meer nodig. Max zat net iets dichterbij dan we hadden gewild. Maar dit was een geweldige race en een goed weekend", besluit de rijder uit Melbourne.