Piastri ziet kansen na P2 in F1-kwalificatie: "Gaat een leuke race worden"

In Q1 en Q2 was Oscar Piastri samen met McLaren-teamgenoot Lando Norris de snelste in de Formule 1-kwalificatie in Saudi-Arabië, dus na het wegvallen van Norris na diens in Q3 leek Piastri niets in de weg te staan voor een tweede pole op rij. Dat was echter buiten Max Verstappen gerekend, want de Nederlander toverde in de slotfase van de sessie de snelste tijd uit de hoge hoed. De 1.27.294 van Verstappen bleek een honderdste sneller dan de tijd van Piastri. Laatstgenoemde coureur is eerlijk en verklaart dat dit het maximaal haalbare was. 

"Ik moet eerlijk zeggen dat ik er best blij mee was", verklaart Piastri als het gaat om zijn rondje in Q3. "Er zat niet veel meer in die ronde. Ik ben blij met wat ik heb laten zien. In het eerste gedeelte van de kwalificatie moest ik steeds wat bijhalen [ten opzichte van Norris]. Ik heb het gevoel dat ik in de laatste ronde niet veel meer had kunnen doen. Max heeft het denk ik goed gedaan. Het is alweer een hogesnelheidscircuit waar het erop lijkt dat ze wat succesvoller zijn. Het is duidelijk dat hij het weer goed heeft gedaan." Piastri doelt op de pole van Verstappen in Suzuka, ook een baan met snellere bochten.

De pole is dan wel verloren gegaan, voor de race ziet het er alsnog goed uit voor Piastri. Over de long runs liet McLaren een sterke pace zien en Verstappen houdt zelf ook rekening met dat de Australiër hem bij kan halen. "Er is in ieder geval in de race genoeg om voor te vechten", stelt Piastri. "We weten dat onze pace goed is en ik denk dat het een zware race wordt. De band is ook wat zachter dan die we vorig jaar hier hadden, dus we gaan zien of dat in ons voordeel gaat zijn."

Lastig goed rondje rijden

Kwalificeren in Jeddah is niet eenvoudig, want de marge om fouten te maken is klein. Zo klapte Norris in Q3 hard de muur in. Piastri erkent dat het lastig is om tot een snelle ronde te komen. "Als je eenmaal uit het ritme bent, is het moeilijk om er weer in te komen", legt hij uit. "Je moet alle bochten goed hebben, want als je een niet goed doet dan heb je er zes op rij niet goed. Dit is dus een moeilijke baan, maar 's avonds met de zachte band en de hoge grip is dit een van de beste banen waar we heen gaan. Ik zit nog vol adrenaline, ik tril nog een beetje na van het rijden op deze straten. Het is een geweldig circuit en morgen [zondag] gaat het een leuke race worden."