Piastri: "Derde in kwalificatie komt niet als totale verrassing"

Oscar Piastri heeft de kwalificatie voor de Grand Prix van Singapore zaterdagavond lokale tijd als derde afgesloten, achter George Russell en Max Verstappen. Hoewel de WK-leider teleurgesteld is over het gat naar de concurrentie – bijna vier tienden – geeft hij toe dat de uitkomst gezien de recente weekenden ook weer niet volledig onverwacht was.

"Mijn eerste ronde in Q3 voelde redelijk goed aan. Het voelde in ieder geval niet alsof ik vier tienden tekortkwam", zegt Piastri in de persconferentie over de ronde die hem een tijd van 1.29.524 opleverde. "We hadden vanavond gewoon niet de snelheid. Dat is wel een beetje een verrassing, want in alle trainingen zat het heel dicht bij elkaar, waardoor we met redelijk veel vertrouwen de kwalificatie ingingen. Maar we hadden het de laatste paar weekenden niet bepaald makkelijk, dus in dat opzicht komt het ook niet als een totale verrassing."

In Q1 moest Piastri zijn eerste snelle ronde afbreken door een gele vlag, die gezwaaid werd omdat Alexander Albon voor hem opzettelijk de uitloopstrook opreed, juist om aan de kant te gaan voor de Australiër. Alhoewel frustrerend, had dit volgens hem geen al te grote impact op zijn sessie. "Op een stratencircuit is het altijd vervelend als je geen ronden kunt afmaken. Hoewel ik in Q1 wel het gevoel had dat ik wat achter de feiten aanliep, maakte het uiteindelijk weinig uit. Alex deed zijn uiterste best om uit de weg te gaan, maar het kostte me alsnog een ronde. Het is iets waar we naar moeten kijken."

Voor zondag verwacht Piastri een lastige wedstrijd. McLaren staat bekend om het goed managen van de banden, maar inhalen op het Marina Bay Street Circuit blijft een behoorlijke uitdaging. "Je hebt echt een flink snelheidsverschil nodig om hier iemand te kunnen passeren", aldus de 24-jarige coureur uit Melbourne. "We moeten afwachten of we dat morgen hebben. Eigenlijk heeft niemand veel lange runs kunnen rijden door de rode vlaggen in de trainingen. We zullen wel zien wat er mogelijk is."

Piastri zal elke kans om verder naar voren te komen, proberen te benutten. "Het draait erom het best mogelijke resultaat te halen", antwoordt hij op de vraag of hij zondag vooral met het kampioenschap in het achterhoofd rijdt. "Er kan hier heel veel gebeuren. Het is een zware race en er kunnen safety cars komen. Als er een kans komt om hoger te eindigen, wil ik die natuurlijk pakken. Ik ga niet zomaar genoegen nemen met de plek waarop ik rijd, of welke plek dan ook zolang ik maar voor Lando finish. Elke extra punt helpt, dus ik ga gewoon mijn uiterste best doen en dan zie ik wel waar we eindigen."