Piastri baalt enorm van tweede plek in Qatar: "Deze is lastig te verteren"

Oscar Piastri maakte een verslagen indruk nadat hij als tweede was geëindigd in de Grand Prix van Qatar, terwijl hij de race vanaf pole was begonnen.

Met twee McLaren-coureurs op de voorste startrij in Qatar moest het toch wel raar lopen als één van hen niet als winnaar zou finishen. Dit was echter buiten een safety car, Max Verstappen en de strategische afdeling van Red Bull gerekend. Piastri moest toezien hoe de regerend wereldkampioen optimaal profiteerde van een vroege safety car door meteen naar de pits te gaan, waardoor hij de rest van de race achter de feiten aanliep. Hij finishte uiteindelijk acht seconden achter de Nederlander als tweede en zakte hierdoor in de WK-stand naar de derde plaats.

"We hadden het vanavond duidelijk niet bij het juiste eind", reageerde een zichtbaar zwaar teleurgestelde Piastri direct na afloop. "Ik reed een zo goed mogelijke race en ging zo snel als ik kon, dus er was helemaal niets wat ik nog meer had kunnen doen. Ik heb echt mijn best gedaan, maar het mocht helaas niet zo zijn." Gevraagd of McLaren het strategisch anders had moeten aanpakken – door ofwel hem naar binnen te halen bij de safety car, ofwel teamgenoot Lando Norris om zo de druk bij Verstappen erop te houden – antwoordde hij: "Ik denk dat vrij duidelijk is wat we achteraf anders zouden hebben gedaan. Ik weet zeker dat hier binnen het team nog over gesproken wordt."

Desondanks reist Piastri nog altijd met een kans op de wereldtitel af naar Abu Dhabi, waar de strijd volgende week beslist wordt. De coureur uit Melbourne staat zestien punten achter op McLaren-collega Norris. "Ja, het is natuurlijk niet alleen kommer en kwel", merkte hij op. "Ik heb een goed weekend achter de rug waarin ik een sterk tempo kon laten zien." Toch overheerst de teleurstelling van het mislopen van de zege en de extra punten die daarbij horen: "Deze is lastig te verteren."