Er is nog maar één week te gaan voordat het Belgische Grand Prix-weekend van start gaat en dus zit de ellenlange zomerstop in de Formule 1 er gelukkig alweer bijna op. Om alvast een beetje warm te geraken voor het tweede gedeelte van het seizoen blikt GPUpdate.net in twee delen terug op de eerste helft. Met vandaag deel één: de verliezers van de eerste seizoenshelft.
Daniil Kvyat
"Als het gaat om mannen voor de toekomst wordt de naam van Daniil Kvyat opvallend weinig genoemd. (…) Maar de Rus gaat zeker een blinkende toekomst tegemoet." Dat schreven we vorig jaar na de tweede plaats van Daniil Kvyat in Hongarije. Wat kan er veel veranderen in een jaar tijd. De 22-jarige coureur uit Ufa beleefde in 2015 een prima debuutjaar bij Red Bull Racing en in de beginfase van dit seizoen werd hij derde in China. Desondanks vond Kvyat zichzelf ruim twee weken daarna ineens terug bij zijn oude team Toro Rosso. Om meerdere redenen liet Red Bull Max Verstappen en hem van stoeltje wisselen. Dat pakte voor Verstappen uitstekend uit, maar Kvyat rijdt bij Toro Rosso voortdurend in de schaduw van collega Carlos Sainz. Pijnlijk voor de Rus, die sinds zijn degradatie twee schamele puntjes pakte en na de teleurstellende kwalificatie in Duitsland mentaal geknakt leek, was deze recente uitspraak van Daniel Ricciardo: "Met hem naast me, dacht ik altijd dat ik al het maximale deed. Maar toen kwam Max…"
Sauber
Niet voor het eerst in zijn loopbaan blies Marcus Ericsson in aanloop naar het seizoen hoog van de toren. Met de nieuwe C35 zou Sauber volgens de Zweed in staat zijn om op eigen kracht mee te doen om de punten. De werkelijkheid na twaalf wedstrijden is echter dat de Zwitserse formatie als enige team nog puntloos is. Ericsson heeft amper indruk weten te maken, terwijl teamgenoot Felipe Nasr vooral in het begin van het jaar klaagde over het gedrag van de C35. Eén Sauber-coureur, of zelfs twee, op de laatste startrij is voor de zomerstop geen uitzondering gebleken. De sportieve teleurstellingen gingen gepaard met financiële problemen. Niet alleen werden de salarissen meer dan eens te laat uitbetaald, ook waren er nauwelijks mogelijkheden om updates voor de C35 te introduceren. Medio juli kwam Sauber dan eindelijk met goed nieuws: het team is overgenomen door Longbow Finance. Daardoor gloort er weer hoop aan de horizon in Hinwil.
Kevin Magnussen
Toen Pastor Maldonado begin februari aan de kant werd geschoven en Kevin Magnussen als opvolger werd gepresenteerd, kon Renault daar in onze ogen alleen maar beter van worden. De nu 23-jarige Deen debuteerde in 2014 bij McLaren, deed het niet slecht, maar moest aan het einde van dat jaar plaatsmaken voor Fernando Alonso. Een tweede kans voor Magnussen in de hoogste autosportklasse leek toch op haar plaats en die kreeg hij dit seizoen van Renault. De RS16 is geen auto waarmee je kan schitteren, al deed Magnussen dat wel met een zevende plek in Sotsji (waarvoor hij werd beloond met de Driver of the Day-award). Verder kan hij alles behalve overtuigen. De oud-Formule Renault 3.5-kampioen maakt te veel fouten en onderscheidt zich onvoldoende ten opzichte van Jolyon Palmer. In het silly season worden veel kandidaten bij Renault genoemd voor 2017, Magnussen weet dus wat hem in de resterende negen Grands Prix te doen staat.
Williams
Williams eindigde in 2014 en 2015 stevig op de derde plaats bij de constructeurs, maar wilde meer in 2016. De goede prestaties van de equipe uit Grove kwamen vooral door de sterke V6-krachtbron van Mercedes. Op aerodynamisch gebied kon nog progressie worden geboekt. Dat moest met de FW38 gebeuren. Valtteri Bottas sprak bij de presentatie van de nieuwe wagen de hoop uit ermee te kunnen winnen. Echter, nooit eerder in het V6-tijdperk was Williams zover verwijderd van de hoogste trede van het podium. De ex-wereldkampioenen staan vierde in de WK-stand, op maar liefst 146 punten van nummer drie Ferrari. Ondertussen komt nummer vijf Force India steeds dichterbij. Omdat Williams sinds de Grand Prix van Monaco nog maar 31 punten pakte, tegenover 67 stuks van Force India, is het verschil tussen beide teams nog maar vijftien punten. Pijnlijk voor Williams is dat de Brits-Indiase achtervolger gebruik maakt van dezelfde Mercedes-power.
Ferrari
Na in 2015 met Sebastian Vettel drie races te hebben gewonnen, moest 2016 volgens Ferrari-topman Sergio Marchionne 'de definitieve wederopstanding' van de Scuderia worden. De Italiaan verlangde gelijk een zege in Australië. Dat had ook gekund, aangezien Vettel bij de start de leiding veroverde. Ferrari liet zich in Melbourne echter verrassen door een tactische beslissing van Mercedes. Het Duitse team voorzag Nico Rosberg en Lewis Hamilton tijdens de code rood van mediums, waarmee de race uitgereden kon worden. Vettel kreeg daarentegen supersofts onder zijn SF-16H gemonteerd en moest daardoor nog wel een keer naar de pits, waardoor hij terugviel naar P3. Tactische beslissingen pakten dit jaar, in Canada bijvoorbeeld, wel vaker verkeerd uit voor Ferrari. De SF-16H blijkt bovendien toch niet zo rap te zijn als vooraf werd gehoopt. Inmiddels is Red Bull Racing de nummer twee bij de constructeurs. En toen Ferrari in Spanje eens had kunnen winnen, nadat Hamilton en Rosberg elkaar uitschakelden, was het óók de mindere van Red Bull. Kimi Raikkonen strandde in een bloedstollende slotfase op het Circuit de Catalunya op P2, aan de staart van Max Verstappen.
Door: Rahied Ishaak
Zondag verschijnt het laatste deel van dit tweeluik: vijf winnaars van de eerste seizoenshelft.
Beste reacties