Opinie: Assen versus Zandvoort erger dan de hooligans van Feyenoord en Ajax

Een aanbod van de Formule 1, fantastisch nieuws! Maar gelukkig zijn wij Nederlanders. In plaats van ongebreideld enthousiasme, de bereidheid om samen de schouders eronder te zetten en de kans met beide handen aan te grijpen laten we ons weer van de alom bekende kant zien: gezeur, cynisme en kritiek. 

We zijn een klein landje en kunnen op veel vlakken niet op tegen de grote wereldmachten en de puissant rijke oliesjeiks. Maar wij hebben dingen die van doorslaggevend belang zijn: passie, doorzettingsvermogen en historie. Het is al uniek dat een land met zo’n klein oppervlak over twee van zulke geweldige circuits beschikt, met elk een uniek en rijk verleden. Daar moeten we trots op zijn, in plaats van elkaar in de haren vliegen. Want eerlijk is eerlijk: de strijd tussen fans van Ajax en Feyenoord lijkt vandaag de dag wel minder intens dan de strijd tussen voorstanders van een race in Zandvoort of Assen. Gek toch.

Achter de schermen is de afgelopen maanden - zelfs jaren - een strijd gevoerd tussen de twee Nederlandse topcircuits. Aan de ene kant van de ring het historische Zandvoort, in de andere hoek het kant-en-klare Assen. Het TT Circuit is modern, ruim en gewend aan het organiseren van evenementen van wereldklasse: de MotoGP komt er immers al tientallen jaren met veel plezier. Er zal wel iets aangepast moeten worden voordat de baan Formule 1-waardig is, maar vele malen minder dan in Zandvoort het geval is. Bovendien is de bereikbaarheid prima. Uiteraard heb je ook daar files, maar dat is logisch als er 100.000 man op een evenement ergens in Nederland afkomt. 

Carlos Sainz Jr. Renault F1 Team demo

Foto: TCR media

Files horen bij Nederland

Aan de andere kant van het spectrum heb je de toegangswegen naar Zandvoort. Zeker niet ideaal, maar ooit eens op Spa-Francorchamps of Paul Ricard geweest? Of naar de Efteling in de zomervakantie? Of naar Amsterdam in een regenachtige herfstspits? Files horen bij Nederland, zoals rookworst hier bij boerenkool hoort.

Je kunt een circuit zo vlak als een biljartlaken aan laten leggen in de Flevopolder (wie gaat dat dan betalen?) met perfecte toegangswegen zodat iedereen binnen no-time weer thuis is, maar worden we daar dan zo blij van? Het gaat niet alleen om het circuit, het gaat om charme, om uitstraling, om historie. We willen allemaal af van de discussies over track limits, velen smeken om de terugkeer van gras en grindbakken langs de baan om de coureurs weer echt uit te dagen. Welkom in Nederland!

Amsterdam Beach Grand Prix

Voordeel van het duinencircuit is de nabijheid van Amsterdam: hotels en Airbnb in overvloed, prima openbaar vervoer naar Zandvoort en zelfs op de fiets is het te doen. Die luxe heeft Spa niet. Wees creatief, zoals wij Nederlanders met onze beperkte middelen altijd zo goed gekund hebben. De nabijheid van Amsterdam is ook voor de Formule 1 van grote waarde. De hoofdstad geniet wereldwijde bekendheid, iets waar de F1-bonzen hard naar op zoek zijn. Denk je dat Chase Carey ooit van Groningen gehoord heeft? ‘Amsterdam Beach Grand Prix’, dat klinkt stoer.  

Luchtfoto Circuit Zandvoort

Foto: A1GP

Qua faciliteiten is men in Assen een stapje verder dan aan de westkust. Nieuwe tribunes, een bredere pitstraat, ruimere pitboxen. Circuit Zandvoort kennende zijn ze zich terdege bewust van de beperkingen van het huidige pitcomplex. Plannen om het pitgebouw naar de andere kant van het rechte stuk te verhuizen liggen er al even. En mocht dat niet tijdig gereed zijn: ook geen punt. Ooit in de pitstraat in Hockenheim geweest? Minstens net zo smal en krakkemikkig. Op dit vlak is men in Assen een stapje verder maar ook daar zal het nodige moeten gebeuren om het circuit Formule 1-waardig te maken. En dat kan wel eens ten koste gaan van de MotoGP. Of het dat waard is, is zeer te betwijfelen. 

Kritiek op de Nederlandse Bernie

En dan onze prins van Oranje, de Bernie van Circuit Zandvoort. De kritiek op de initiatiefnemer Bernhard van Oranje was de afgelopen dagen niet van de lucht. Hij staat pas een paar jaar aan het roer van het duinencircuit maar heeft in die tijd al heel wat bereikt. Verbeterde faciliteiten, voor het eerst in decennia een nieuwe laag asfalt, succesvolle evenementen en uiteraard het enthousiasmeren van de Formule 1-bonzen. En wat krijgt hij ervoor terug? Gezeur over zijn activiteiten naast het circuit.

Nederland kan niet eren en waarderen. Er wordt altijd een manier gezocht  - en uiteindelijk ook gevonden - om iemand onderuit te halen. Op een voetstuk plaatsen met als enige doel hem of haar harder neer te kunnen sabelen. Jammer, heel jammer. Hij haalt de Formule 1 naar Nederland, mensen! Iets waar iedere racefan in Nederland al jaren naar uitkijkt, en dan gaan we zeuren over zijn bankrekening of zijn huurhuisjes? Blijkbaar wel.

Als één man achter oranje

Max Verstappen, Red Bull, met Nederlandse fans op de achtergrond

Foto: Andrew Hone / LAT Images

De oplossing? Er is geen oplossing. Het enige dat we kunnen doen is trots zijn dat we als klein kikkerlandje zo dicht bij de terugkeer van de Formule 1 zijn. Dat is gelukt met passie, doorzettingsvermogen en historie. Het gaat namelijk niet om Assen, of om Zandvoort. Het gaat om de Grand Prix van Nederland. Laten we als één man achter dit plan gaan staan, ongeacht of het oost of west wordt, net zoals we tijdens het WK Voetbal als één man achter oranje kunnen staan.

Casper Bekking

Hoofdredacteur nl.motorsport.com

Tom Coronel: "Grand Prix in Zandvoort wordt een groot succes"