Probleem Vandoorne veroorzaakt door stuk tape

De McLaren F1-coureur klaagde al vroeg in de race via de boordradio over de wegliggingsproblemen. De Belg omschreef het gevoel als ‘het rijden met een rallyauto’ en vermoedde dat hij ergens schade had opgelopen waardoor de aerodynamica niet meer goed werkte. Desondanks eindigde de West-Vlaming als twaalfde. 

Eenmaal terug in het parc fermé ontdekte het team een flink stuk zwarte tape, een type waarvan McLaren zelf geen gebruik maakt. Dat zat vastgeplakt aan de diffuser en dat zorgde voor een aanzienlijk verlies aan downforce. “Waarschijnlijk zat dat stuk tape er bijna de gehele race”, bevestigde Tom Stallard, de race-engineer van Vandoorne, aan Motorsport.com. “Het was van die superkleverige, brede tape die toerwagenteams gebruiken om hun bumper opnieuw vast te plakken. Een stuk van twintig centimeter zat vast aan de linkerzijde van de diffuser. We denken dat het stuk tape tijdens de race nog veel groter was. Het verlies aan downforce kwam overeen met het openen van de DRS maar dan de gehele ronde. Rond ronde 22 herstelden de prestaties van de diffuser zich enigszins en werd de snelheid van Stoffel beter. We denken dat de tape tot dat moment aan beide zijden vast zat, en toen een deel losliet. Ik denk dat het stuk in eerste instantie zo’n vijftig centimeter lang was.”

Een van de tegenstanders van Vandoorne kon het vermoeden bevestigen. Pierre Gasly reed in de eerste stint achter de Belg en zei dat de McLaren veel last had van overstuur. Bovendien zag hij iets flapperen. Stallard: “Stoffel heeft geweldig werk geleverd door de auto niet alleen op de baan te houden, maar ook nog eens zes wagens achter zich te houden.”

Met medewerking van onze F1-verslaggever Adam Cooper