Onthuld: Renault bouwt gloednieuwe Formule 1-motor voor 2017

De Franse autobouwer heeft dit jaar erg veel vooruitgang geboekt met de krachtbron na een rampzalig verlopen seizoen in 2015. Het tweede jaar dat er in de Formule 1 met de V6-turbomotor werd gereden, verliep zelfs dermate teleurstellend dat er in Parijs werd nagedacht om helemaal te stoppen met de koningsklasse van de autosport. Maar in plaats van uit de Formule 1 te vertrekken, ging Renault vol in de aanval met de lancering van een fabrieksteam en als motorleverancier van Red Bull Racing werden er dit jaar weer twee overwinningen geboekt, dankzij Max Verstappen en Daniel Ricciardo.

Renault gelooft dat hiermee de basis voor een goede toekomst is gelegd, maar denkt ook dat het volledige potentieel van het huidige concept is bereikt. Daarom is zij van plan om volgend jaar een gloednieuwe power unit te introduceren. Renault-teambaas Frederic Vasseur vertelde aan Motorsport.com: “Er zitten goede verbeteringen in de pijplijn. We hebben volgend jaar een compleet nieuwe motor. Hij is honderd procent nieuw. De huidige was nagenoeg uitontwikkeld. We moesten deze stap maken om verder vooruit te kunnen gaan. Tot nu toe verloopt de ontwikkeling goed en zitten we dicht bij de verwachtingen.”

Ander concept

Gevraagd of het nieuwe Renault-concept lijkt op dat van Mercedes, waarbij de turbine en compressor zijn gesplitst, antwoordde Vasseur: “Het is een Renault-concept. Ik denk niet dat we anderen moeten nadoen. We hebben de afgelopen zes tot acht maanden goede vooruitgang laten zien en als we nog een stap vooruit willen maken, dan moeten we het concept een beetje veranderen. Ik denk dat dat gelukt is.”

Red Bull is klant van Renault en wordt getipt als voornaamste uitdager van Mercedes in de race om de titel in 2017, wanneer er een nieuwe set regels voor de auto in werking treedt waarbij de focus meer op de aerodynamica komt te liggen. Het verschil met Mercedes is afgelopen jaar flink kleiner geworden en Vasseur verwacht ook in 2017 veel terrein te winnen. “We hebben vorige winter veel weten te verbeteren, tussen spec A en spec B”, zei hij. “Ik denk dat we volgend jaar en gedurende het nieuwe seizoen een vergelijkbare stap kunnen verwachten.”