Onthuld: De fout die de Rosberg/Hamilton crash veroorzaakte

Al vrij snel werd duidelijk dat de gênante situatie - en met name het grote snelheidsverschil tussen de twee Mercedessen - werd veroorzaakt door Nico Rosberg. De Duitser had voor de start een verkeerde motorinstelling geselecteerd. Hoewel Rosberg en het team op zondagavond lieten weten nog te onderzoeken hoe het kon dat hij in die modus stond, lijkt het erop dat de kampioenschapleider simpelweg de verkeerde instelling geselecteerd heeft toen hij op de startopstelling stond. 

Rosberg's stuurwiel

Tekening: Giorgio Piola

Afgelopen week gingen we al dieper in op de functionaliteit van het Mercedes-stuur, met name gericht op het stuur van Rosberg. Destijds viel op dat zijn stuurwiel vol zit met instructies om hem te ondersteunen bij de procedures die hij moet ondernemen tijdens sleutelmomenten in de race. En deze instructies onthullen exact wat er fout ging in Spanje.

Een van de instructiesticker aan de rechterkant van het stuur heeft enkel betrekking op de startprocedures. Het is een stap-voor-stap instructie van de procedures die uitgevoerd moeten worden tijdens de installatieronde en op de startopstelling. De middelste instructie schrijft voor dat ‘STRAT3’ geselecteerd moet worden: een allesomvattende motorinstelling voor de hoeveelheid brandstof die gebruikt wordt, de hoeveel elektrische energie vrijgegeven wordt en hoe hard de MGU-K moet werken, afhankelijk van de positie van de koppeling. Al deze instellingen kunnen aangepast en gefinetuned worden met de diverse knoppen op het stuur. Dat gebeurt doorgaans pas tijdens de race, om de prestaties te managen.

Mercedes AMG-F1 stuurwiel

Tekening: Giorgio Piola

In het geval van Rosberg, lijkt het erop dat hij deze stap over het hoofd gezien heeft en niet is overgeschakeld naar de STRAT3-modus. In plaats daarvan bleef hij in ‘STRAT12’, waarmee hij naar de startopstelling reed. Deze instelling betekent dat er brandstof en energie gespaard wordt, vaak gebruikt op weg naar de startopstelling vanuit de pitbox. Op deze manier wordt brandstof bespaard en beschikken alle hybride onderdelen over maximale energie voor de start, mits de juiste STRAT-modus is geselecteerd.

Op onboard-beelden vanuit de auto van Hamilton, valt op dat de Mercedes van Rosberg langzamer rijdt bij het uitkomen van bocht 3. Bovendien begon zijn regenlicht te knipperen. Dat is een waarschuwing voor de achteropkomende rijder om aan te geven dat de andere coureur in een energiebesparende modus rijdt. Hamilton was zich direct bewust van de fout van Rosberg en wilde daar optimaal van profiteren.

Aan kop realiseerde ook de Duitser zich dat hij een fout had gemaakt. Zijn onboard-beelden laten zien dat hij de juiste STRAT-modus selecteert: van STRAT12 terug naar STRAT3. Vervolgens verandert hij nog snel de rembalans voor bocht 4, om daarna de gele OT-knop (overtake) in te drukken. Dat geeft hem een directe boost doordat alle energie maximaal benut wordt.

Op dat moment was het leed al geleden. Hamilton, in de juiste STRAT3-modus, kwam razendsnel naderbij en dook in het gat. In een oogwenk liep de situatie uit de hand, wat resulteerde in de eerste dubbele uitvalbeurt voor Mercedes sinds 2011.

Via onze tech-redacteur Matt Somerfield