Ontgoocheling bij McLaren

Het West McLaren Mercedes team boekte in Maleisië een teleurstellend resultaat. David Coulthard redde de meubelen nog met een derde plaats, terwijl Mika Hakkinen hard moest vechten om het laatste punt. De snelste rondetijd in de wedstrijd voor de Fin kon niks aan de teleurstelling veranderen.

'In de eerste bocht kwam ik vast te zitten achter de gespinde Williams van Ralf Schumacher. Ik viel daardoor een pak plaatsen terug," verklaarde de Fin. "Daarna kwam de safety car de baan op maar zelfs toen die verdwenen was kon ik maar niet in het goede ritme komen. Ik kwam vast te zitten achter Verstappen waardoor ik kostbare tijd verloor. Na mijn laatste pitsstop ging het dan plots weer een pak beter. Ik kon plotseling wel echt aanvallen met de wagen en zette zelfs meermaals de snelste rondetijd neer. Ik liep ook sterk in op Ralf Schumacher maar kon hem niet inhalen. De race is dus ook niet echt geslaagd te noemen, maar ik heb tenminste toch mijn eerste punt van het seizoen te pakken."

Teamgenoot Coulthard reed zijn McLaren naar de derde plaats en had na de race gemengde gevoelens. "Wanneer je vooraf vanop de achtste plaats moet starten ben je eigenlijk al heel blij dat je nog punten weet te pakken. Maar als je dan de omstandigheden bekijkt had er eigenlijk meer kunnen inzitten," besefte de Schot. "Ik had een goede start en kon profiteren van het feit dat het zo plots begon te regenen. Vervolgens dook ik de pits in waar we op dat moment regenrubber lieten opleggen. Dat leek toen de goede keuze maar doordat de safety car zo lang op de baan bleef verloren we dat voordeel. Achteraf bekeken had ik dus beter voor intermediates geopteerd zoals Michael dat gedaan heeft. Gelukkig heb ik toch weer punten gescoord en dat is goed met het oog op het kampioenschap. Verder weet ik ook dat er meer in de wagen zit dan we dit weekend hebben laten zien dus alles is nog niet verloren."

Opvallend was dat vooral de Mercedes V10 niet tegen de concurrentie bleek opgewassen in Maleisië, maar Mercedes Motorsport baas Norbert haug maakte zich geen zorgen. "David en Mika hebben gezien de omstandigheden een goede race gereden. Vooral Mika deed het goed na zijn laatste pitsstop. Onze motoren kenden verder geen problemen en ik denk dat de basis voor beter resultaten er zeker is. We zullen er nu hard aan werken om dat te bewijzen."