Onrust binnen Toro Rosso: Gasly negeert teamorder

Pierre Gasly en Brendon Hartley reden in de slotfase van de race op Interlagos respectievelijk elfde en twaalfde. Waar Gasly oudere mediums onder zijn STR13 had, beschikte Hartley over versere supersofts. Daarom wilde de Toro Rosso-leiding dat Gasly Hartley liet passeren, omdat het tweetal onder druk stond van Carlos Sainz. Gasly werkte echter niet mee. Hartley haalde zijn Franse collega uiteindelijk wel op eigen kracht in en finishte ook als elfde. Gasly eindigde als dertiende, hij werd in de laatste ronde ook nog ingerekend door Sainz.

“Het team vertelde me dat Pierre me voorbij zou laten”, reageert Hartley bij onder meer Motorsport.com. “Ik deed vier of vijf keer een aanval in de veronderstelling dat hij me zou laten passeren, maar dat gebeurde niet. Verder weet ik het niet. Uiteindelijk ging ik hem zelf netjes voorbij, maar heb ik in de tussentijd wel mijn banden beschadigd. Een punt heeft het niet opgeleverd, maar ik ben wel heel blij met mijn race. Of P10 echt mogelijk was? Nee, maar er is altijd een kans dat iemand uitvalt. Vanaf de zestiende startplaats was P11 het maximaal haalbare. Dit was één van mijn beste races van het seizoen, het is alleen jammer dat ik daarvoor niet word beloond.”

Op de vraag of hij met Gasly gaat praten, antwoordt Hartley: “Dat heb ik nog niet gedaan, maar ik denk dat we wel een nabespreking zullen hebben. Als ik het verzoek krijg om hem voorbij te laten, dan doe ik dat. Als we de vrijheid krijgen om te racen, dan vind ik dat ook goed. Maar als ons iets anders verteld wordt...maar goed.”

Gasly heeft een andere visie. “Ik zei tegen het team: ‘oké, als hij zoveel sneller is dan ik, dan kan hij me inhalen’. Maar om de één of andere reden heeft hij dat voor tien ronden niet gedaan”, zegt Gasly. Hij is er naar eigen zeggen niet om cadeautjes uit te delen. ”Ik ben coureur en ben hier om te racen, niet om ‘the guy’ voorbij te laten. Zeker niet in deze situatie. Brendon had supersofts en ik mediums. Met zo’n groot verschil zou inhalen geen probleem moeten zijn. Of we erover gaan praten? Als hij dat wil, dan kan dat. Ik zie echter geen problemen.”

Na de Grand Prix van de Verenigde Staten was het ook al onrustig binnen Toro Rosso, toen Hartley suggereerde dat het team foutieve informatie in een persbericht had geschreven om Gasly te beschermen.

Met medewerking van Stuart Codling