Carey: 'We kunnen eenzijdig Concorde Agreement opleggen'

In het Concorde Agreement zijn de financiële en commerciële afspraken tussen teams, Formula One Group en de FIA vastgelegd. Het huidige contract dat in 2013 nog door Bernie Ecclestone was opgesteld loopt aan het einde van dit seizoen af en dus moet er voor 2021 een nieuwe overeenkomst komen. De onderhandelingen daarover slepen zich al jaren voort. Begin dit jaar zag het er naar uit dat er een akkoord was, maar de huidige wereldwijde crisis dreigt alsnog roet in het eten te gooien.

Prioriteiten stellen

“We zaten in de afrondende fase van de onderhandelingen over het nieuwe Concorde Agreement toen de coronacrisis opeens alles overhoop gooide”, zegt Carey. “We hebben besloten om het overleg voor de korte termijn even op een laag pitje te zetten en prioriteit te geven aan de zaken voor dit seizoen.” De CEO van de Formule 1 doelt daarbij onder andere op het opstellen van een nieuwe kalender en het redden van het huidige seizoen. Pas als dat is geregeld, kan er verder worden gesproken over nieuwe financiële en commerciële afspraken.

Concorde Agreement afdwingen

De moeilijkheid daarbij is dat de coronacrisis alle teams op een andere manier raakt en dat er in deze crisissituatie nauwelijks consensus valt te bereiken over financiële afspraken. Komt die overeenstemming er inderdaad niet dan zal FOM niet aarzelen om zijn wil aan de teams op te leggen, aldus Carey. “De realiteit is dat als je eenmaal samen met de FIA een nieuw akkoord hebt bereikt dat je die dan unilateraal kunt opleggen. We kunnen uiteindelijk zeggen ‘als je wilt racen dan zijn dit de voorwaarden waar dat onder gebeurt.’ Natuurlijk willen we het niet zo spelen met de teams. Maar het Concorde Agreement zoals wij dat dan zullen presenteren zal het Concorde Agreement zijn dat in 2021 in werking treedt. We kunnen dat eenzijdig beslissen.”

Budgetplafond

Een van de belangrijkste onderdelen van de nieuwe overeenkomst is de hoogte van het budgetplafond dat volgend jaar moet ingaan. De discussie daarover leek aan het begin van dit jaar beslecht: iedereen was akkoord met 175 miljoen dollar, maar nu wordt dat bedrag waarschijnlijk verder teruggebracht naar 145 miljoen dollar. Carey verwacht dat er binnen afzienbare tijd witte rook is over dat bedrag hoewel hij toegeeft dat het voor de drie grote teams Ferrari, Red Bull en Mercedes pijn zal doen. “We hebben oog voor het feit dat sommige teams veel meer uitgeven en dat zij er natuurlijk een zware taak aan hebben om hun plafond naar beneden bij te stellen. Maar het doel van het plafond is een betere competitie, meer actie op de baan en een gezondere onderneming voor ons allemaal. Met het plafond kunnen we dat bereiken.”

Vertrouwen in de toekomst

Carey is er van overtuigd dat de Formule 1 op de middellangere termijn weer kan terugkeren naar een normale situatie. “Het allerbelangrijkste is dat we er voor zorgen dat de onderneming er in 2021 zo voor staat, zoals we dat vier maanden geleden in gedachten hadden. Met dezelfde toekomst die we indertijd voor ogen hadden. Met de steun en de belangstelling die we hebben – van fans en partners – moet dat lukken. De kracht van onze sport is dat de fans terug zullen komen. Onze sport wordt hier alleen maar sterker van.”

Met medewerking van Adam Cooper