Rowland richtte eigen kartteam op voor Lindblad: “Ik geloof in hem”

Arvid Lindblad is komend Formule 1-seizoen de enige debutant op de grid. De 18-jarige Brit wordt bij Racing Bulls de nieuwe teamgenoot van Liam Lawson. Formule E-kampioen Oliver Rowland omschrijft Lindblad als een ‘natuurlijk talent’. Rowland, in het verleden zelf ontwikkelingscoureur bij de F1-teams van Renault en Williams, is al een decennium de begeleider van Lindblad. Hij richtte zelfs zijn eigen kartteam op toen Lindblad in 2016 zonder zitje dreigde te eindigen. Het duo won vervolgens het Brits kartkampioenschap. Daarnaast speelde Rowland een sleutelrol bij het onder de aandacht brengen van Lindblad bij Red Bull, dat hem vervolgens opnam in het opleidingsprogramma.

Rowland is blij dat Lindblad volgend jaar de kans krijgt in de Formule 1. “Het voelt goed”, reageert hij in gesprek met Motorsport.com. “Ik heb hem al sinds zijn zevende onder mijn hoede en heb heel veel in hem geïnvesteerd. Ik heb talloze slapeloze nachten gehad, om met hem over de hele wereld te kunnen reizen. Dat deed ik omdat ik in hem geloofde. Ik geloof oprecht dat hij deze kans verdient. Dit is een geweldige kans voor hem. Er ligt nog veel werk in het verschiet. Hij is pas 18 jaar. We moeten hard werken en ervoor zorgen dat hij goed voorbereid is. Ik weet zeker dat hij het talent heeft om te slagen.”

Met tien jaar aan inzicht in de ontwikkeling van Lindblad kan Rowland goed uitleggen wat hem onderscheidt en waarom hij nauwlettend in de gaten moet worden gehouden als de Formule 1 in maart 2026 aan een nieuw seizoen begint. “Toen ik hem voor het eerst ontmoette, was meteen duidelijk dat hij een natuurlijk talent is en aanleg heeft. Dat is het eerste wat je nodig hebt”, aldus Rowland. “Maar wat hem echt onderscheidt, is zijn harde werkmentaliteit en zijn intelligentie. Hij is een ontzettend slimme jongen. Hij weet wat een goede werkhouding is. Hij neemt informatie heel goed op, als een spons. Dat zijn, denk ik, zijn sterkste eigenschappen.”

Rowland (33) combineert het begeleiden van Lindblad met zijn eigen raceloopbaan, waarin hij afgelopen seizoen met Nissan kampioen werd in de Formule E. “We zijn nog bezig om precies te bepalen bij welke races ik volgend jaar aanwezig zal zijn, maar ik verwacht er dertien of veertien bij te wonen. Zeg dat niet tegen mijn vrouw”, grapt Rowland tot slot.