Bearman hoopte op meer na sterk begin van F1-kwalificatie in Brazilië

Oliver Bearman kwalificeerde zich zaterdag als achtste voor de Grand Prix van Brazilië, maar had op meer gehoopt nadat hij in Q1 en Q2 tot de snelsten op de baan behoorde.

De Haas-coureur reed in het eerste deel van de kwalificatie de derde tijd, door met een 1.09.891 slechts twee tienden langzamer te gaan dan Lando Norris. In het tweede gedeelte noteerde hij een 1.09.755, waar Norris pas op het laatste moment met een tiende onder dook. Zijn sterke optredens in Q1 en Q2 gaven Bearman de hoop dat hij in Q3 een knappe startpositie in de wacht kon slepen. Maar in de slotfase kwam hij niet verder dan een 1.09.977, waarmee hij op een halve seconde van Norris op P8 strandde.

“Voor mij was het grootste probleem dat ik in Q1 en Q2 een geweldig gevoel had, maar dat dat in Q3 ineens weg was”, legde Oliver Bearman naderhand uit aan onder andere Motorsport.com. “Ik zag dat veel coureurs moeite hadden met de zachte band. Het lijkt een lastige compound te zijn dit weekend. Misschien waren onze banden in Q3 te warm, want ik reed toen iets snellere outlaps. Over de twee ronden die ik reed was ik op zich ongelooflijk tevreden toen ik over de streep kwam, maar vervolgens zag ik dat ik twee tienden langzamer was dan in Q2. Dat was echt heel vreemd.”

Toch wilde de 20-jarige Brit zijn resultaat niet te negatief bekijken. “P8 is nog steeds een heel goed resultaat. We hadden in het begin van de kwalificatie een geweldige snelheid, dus het belangrijkste is nu om te begrijpen waarom het zo goed werkte in Q1 en Q2, en wat we in Q3 hebben gemist.” Bearman vermoedt dat het gebrek aan grip in Q3 dus te maken had met te warme banden – een probleem waar ook andere coureurs, onder wie Max Verstappen, over klaagden. “Dat zou goed kunnen. Ik denk dat de temperatuur de sleutel was, want in de eerste bocht voelde het eerder soms alsof mijn banden nog niet klaar waren. In Q3 probeerde ik daarom snellere outlaps te rijden, maar dat waren uiteindelijk mijn heetste outlaps. Misschien werkte dat juist een beetje tegen me.”

Na zijn vierde plaats in de Grand Prix van Mexico van twee weken geleden hoopt Bearman zijn sterke vorm in Brazilië voort te zetten. “De auto voelt hier fantastisch aan, vooral in de snelle bochten. Ik heb veel vertrouwen en ook in de langzamere secties werkt alles goed. Het team heeft geweldig werk geleverd en ik kijk echt uit naar de race.”