Officieus baanrecord voor Ricciardo, favorieten weer ijzersterk

Het mocht even duren: van tevoren werd voorspeld dat het officieuze baanrecord van het Circuit de Barcelona-Catalunya, in 2008 gereden door Felipe Massa, zou sneuvelen. Op de eerste vijf testdagen bleef het onaangetast, maar op dag zes was het eindelijk raak: Ricciardo stampte een 1.18.047 uit zijn Red Bull RB14 en smeet het record van Massa daarmee uit de boeken.

De Australiër had kort voor 13.00 uur, wat normaal gesproken het moment zou geweest om te gaan lunchen – ware het niet dat de lunchpauze andermaal werd overgeslagen, om de vorige week verloren tijd enigszins goed te maken – de hypersofts laten monteren. Al wedijverend met Lewis Hamilton, die op ultrasofts rap onderweg was en daarvoor op de mediumcompound al een bijzonder scherpe tijd had laten noteren, was het de collega van Max Verstappen die aan het langste eind trok.

Sebastian Vettel en Carlos Sainz mengden zich ook in de spierballenstrijd, maar zowel de Ferrari als de Renault kon het niet bolwerken. Sainz haakte af voordat er werd gewisseld op zachtere banden dan de mediums, Vettel hield het bij de soft en bleef op die compound anderhalve seconde achter Ricciardo. Dat Vettel mocht rijden was überhaupt een verrassing: eigenlijk stond Kimi Raikkonen ingepland om de complete dag voor zijn rekening te nemen, maar de Fin voelde zich 's ochends niet goed. Later op de dag verdwenen de kwaaltjes en kon de wereldkampioen van 2007 alsnog zijn opwachting maken.

Rappe tijden werden er slechts kort na het middaguur gereden: daarna viel het enigszins stil in Noordoost-Spanje, aangezien velen zich bekommerden om hun longruns. Valtteri Bottas, die het stuurtje van Hamilton over had genomen, ging er nog even voor zitten, maar kon niet tippen aan de tijden die Ricciardo en Hamilton hadden neergezet.

Na zijn marathon van gisteren hield Vettel het in de ochtend wederom aardig vol door een complete Grand Prix-afstand af te leggen, alvorens Räikkönen plaatsnam in de SF71H. Ricciardo en Leclerc waren de grote kilometervreters van de woensdag, al moet gezegd worden dat ook Mercedes en Renault de nodige kilometers aflegden. De Britse en de Franse formatie lieten, in tegenstelling tot Red Bull en Sauber, beide coureurs aan het werk.

Waar teams lachen, is er ook ontevredenheid. Bij McLaren loopt het vooralsnog totaal niet als gehoopt: Fernando Alonso moest zijn inmiddels door Renault aangedreven wagen na 47 rondjes langs de kant parkeren en reed zodoende maar een handvol rondjes meer dan collega Stoffel Vandoorne gisteren kon doen. Het stilvallen van de MCL33 zorgde voor de derde, door McLaren in deze testweek uitgebrachte rode vlag. Na urenlang in de pits te hebben gestaan – er moest een nieuwe Renault-motor worden geïnstalleerd, deze telt logischerwijs nog niet mee voor het strakke motorenreglement waaraan de teams zich komend jaar hebben te houden – kon Alonso tegen het sluiten van de markt nog enkele rondjes rijden.

Ook Haas zat met de handen in het haar: de VF-18 had te kampen met een olielek en daardoor moest Romain Grosjean zich lang verbijten in de pitstraat. Williams kwam eveneens niet probleemloos door de woensdag, al wisten Lance Stroll en Sergey Sirotkin de nodige ronden af te leggen. De stal uit Grove kon uiteindelijk buigen op twee complete Grand Prix-afstanden.

De sessie eindigde onder een rode vlag door een uitstap in de grindbak van Charles Leclerc in zijn Sauber. Om 18u08 ging de pitlane nog even open om staande starts te oefenen.

Morgen (donderdag) is de zevende en voorlaatste testdag op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Max Verstappen en Stoffel Vandoorne zullen dan onder anderen van de partij zijn.

 Barcelona Test: Dag 6

	Rijder	Team		Tijd	Band	Ronden
1.	Daniel Ricciardo	Red Bull		1:18.047		165
2.	Lewis Hamilton	Mercedes		1:18.400		90
3.	Valtteri Bottas	Mercedes		1:18.560		85
4.	Sebastian Vettel	Ferrari		1:19.541		66
5.	Brendon Hartley	Toro Rosso		1:19.823		119
6.	Fernando Alonso	McLaren		1:19.856		57
7.	Carlos Sainz	Renault		1:20.042		88
8.	Romain Grosjean	Haas		1:20.237		78
9.	Kimi Raikkonen	Ferrari		1:20.242		49
10.	Lance Stroll	Williams		1:20.349		63
11.	Nico Hülkenberg	Renault		1:20.758		102
12.	Esteban Ocon	Force India		1:20.805		130
13.	Charles Leclerc	Sauber		1:20.918		160
14.	Sergey Sirotkin	Williams		1:22.350		80