Officieel: Verstappen racet in Spanje voor Red Bull, Kvyat terug naar Toro Rosso

“Max heeft bewezen een exceptioneel, jong talent te zijn”, laat Red Bull-teambaas Christian Horner weten. “Zijn prestaties bij Toro Rosso zijn tot dusver erg indrukwekkend geweest en we zijn blij dat we hem de kans kunnen geven om voor Red Bull Racing te rijden.”

Het besluit volgt op een voor Red Bull dramatisch verlopen Grand Prix van Rusland. Het team uit Milton Keynes scoorde geen enkel punt in Sochi, nadat Daniil Kvyat in de eerste bochten tot twee keer toe op Sebastian Vettel botste. Doordat Daniel Ricciardo de Duitser in de tweede bocht tegen zich aan kreeg als gevolg van de actie van de Rus, slaagde ook de Australiër er niet in om in de top-tien te finishen.

“We bevinden ons in de unieke positie dat alle vier de coureurs bij Red Bull Racing en Toro Rosso langlopende contracten hebben met Red Bull. Dat geeft ons de flexibiliteit om met de rijders te schuiven tussen de teams", legt Horner de beslissing om de coureurs van stoeltje te laten ruilen uit. “Daniil zal verder kunnen werken aan zijn ontwikkeling bij Toro Rosso, in een omgeving die voor hem vertrouwd is. Daar krijgt hij de kans om zijn vorm terug te vinden en zijn potentie te laten zien.”

Motorsport.com kon woensdagavond al melden dat een rijderswissel serieus overwogen werd door Red Bull, na de perikelen in de Russische Grand Prix. De promotie van Verstappen naar Red Bull Racing volgt op een uiterst succesvol verlopen debuutjaar bij Toro Rosso, waarin er 49 punten werden gescoord, en top-tien finishes in de eerste drie races van 2016. Afgelopen zondag in Sochi viel de 18-jarige Limburger voor het eerst dit jaar uit, door een technisch probleem.