Officieel: Renault verlost McLaren van Honda-motoren

Er komt na dit seizoen een einde aan de samenwerking tussen McLaren en Honda, zo is vrijdag officieel bekendgemaakt. De formatie uit Woking krijgt vanaf volgend jaar de beschikking over Renault-motoren. De deal tussen McLaren en Renault is voor drie seizoenen, tot en met 2020. Vanaf 2021 moeten de hybride V6-turbo's waarmee sinds 2014 wordt geracet plaatsmaken voor een nieuwe motorformule.

Na van 1995 tot en met 2014 met Mercedes-power te hebben gereden, keerde McLaren per 2015 terug naar Honda. De voorgaande samenwerking tussen het Britse team en de Japanse fabrikant was uiterst succesvol: vanaf 1988 tot en met 1991 veroverde de combinatie elk jaar de titel bij de rijders en constructeurs. De hernieuwde alliantie liep daarentegen uit op een fiasco.

De power unit van Honda bleek traag en bovendien ook onbetrouwbaar. In 2015 scoorde McLaren slechts 27 punten, waarmee het als negende eindigde bij de constructeurs. Met 76 punten en een zesde plek in het eindklassement voor teams bood 2016 voorzichtige hoop voor de toekomst, maar dit jaar is McLaren-Honda weer terug bij af. In de eerste dertien races pakte het slechts elf punten, waarvan negen stuks op de Hungaroring. Op de piste bij Boedapest is motorvermogen van minder groot belang.

Vooral Fernando Alonso liet in de loop van dit seizoen meermaals zijn onvrede blijken over de Honda-motor. Als McLaren de samenwerking met de Japanse firma had voortgezet, werd de kans groot geacht dat de tweevoudig wereldkampioen zijn komende winter aflopende contract bij het team niet zou verlengen. De overstap naar een andere motorleverancier was dan ook noodzakelijk, maar dat was geen eenvoudige zoektocht.