Officieel: Palmer ook volgend seizoen bij Renault

Renault houdt vast aan Jolyon Palmer. De Franse renstal meldt woensdag dat het de verbintenis met de voormalig GP2-kampioen heeft verlengd voor het seizoen 2017. Dat betekent dat Kevin Magnussen zijn loopbaan hoogstwaarschijnlijk gaat vervolgen bij Haas F1, aangezien Renault vorige maand Nico Hülkenberg al vastlegde voor de komende jaargang.

Na in 2014 de titel in de GP2 te hebben gegrepen, was Palmer een jaar later reservecoureur bij Renault-voorloper Lotus. Door het vertrek van Romain Grosjean naar Haas F1 promoveerde de nu 25-jarige Brit voor 2016 tot racecoureur bij de in Enstone gebaseerde equipe. In zijn debuutjaar in de hoogste autosportklasse weet Palmer zijn goed aangeschreven ploegmaat Magnussen, die al een jaar F1-ervaring had, zeker na de zomerstop uitstekend partij te bieden. Met een tiende plaats scoorde hij in Maleisië zijn eerste en tot dusver enige WK-punt.

"Ik ben zielsgelukkig dat ik een tweede seizoen mag racen bij Renault", reageert Palmer in een door Renault verspreid persbericht. "Ik kan niet wachten om het vertrouwen van het team in mij terug te betalen op de baan. Ik ben sinds 2015 actief in Enstone en heb alle waardering voor de ontwikkeling van de infrastructuur van het team dit jaar. Dit betekent dat ik het enthousiasme van het team met het oog op 2017 en de nieuwe auto deel. Het is voor mij een steile leercurve geweest in de Formule 1 en ik weet dat ik nu beter presteer dan ooit, maar dat er nog meer inzit. Er is een enorme drive en veel enthousiasme in Enstone en Viry voor volgend jaar. Ik ben vereerd dat ik daar deel van mag uitmaken."

Met acht punten uit negentien races staat Renault negende in het constructeursklassement. Omdat de overname van Lotus eind vorig jaar pas laat beklonken werd, rijdt de voormalig wereldkampioen dit seizoen slechts met een doorontwikkelde Lotus E23 Hybrid. Renault heeft dit jaar altijd als een tussenseizoen gezien. Voor 2017 worden de reglementen veranderd en dat biedt de formatie een goede kans om een stap voorwaarts te zetten.