Officieel: McLaren sluit driejarige motordeal met Renault

Al het hele seizoen rommelde het tussen McLaren en de huidige motorleverancier Honda. De Japanse fabrikant kende problemen met de betrouwbaarheid en snelheid van de motoren, waardoor de resultaten van McLaren in de laatste jaren tegenvielen. De afgelopen weken liep de spanning hoger op en besloot de directie van McLaren het project met Honda te stoppen.

De zoektocht naar een nieuwe motorleverancier was ondertussen in volle gang, waarbij zich een ware stoelendans met de motorleveranciers ontvouwde. Daarbij was het van belang dat Honda voor de Formule 1 behouden zou blijven en er een plek vrij zou komen bij Renault voor een klantenteam.

De Franse fabrikant wilde geen vierde team voorzien van motoren, waardoor een van de huidige klantenteams zou moeten vertrekken. Toro Rosso werd daardoor min of meer gedwongen over te stappen naar Honda waardoor McLaren gebruik kan maken van Renault-motoren.

"Deze aankondiging geeft ons de stabiliteit die we nodig hebben om verder kunnen gaan met de ontwikkeling van het chassis voor 2018", zegt McLaren-baas Zak Brown. "Als organisatie heeft McLaren altijd extreem hard gewerkt om duurzame verbintenissen aan te gaan met haar technische leveranciers. We zijn ervan overtuigd dat we een waardevolle bijdrage kunnen leveren aan Renault Sport om samen deze krachtbron te ontwikkelen tot een regelmatige winnaar.” 

Managing director Renault Sport Cyril Abiteboul legde uit: “We zijn blij deze nieuwe samenwerking te kunnen aankondigen. Twee historische merken uit de Formule 1 werken nu voor de eerste maal samen. Deze overeenkomst past perfect in onze middellangetermijnstrategie en binnen ons doel om als team in 2020 races te winnen. We kijken ernaar uit het merklogo van Renault volgend jaar op de McLaren te zien staan. McLaren is een inspirerend team met twee getalenteerde rijders, die niet alleen onze motorontwikkeling kunnen ondersteunen maar ook als referentie dienen. Dit is een geweldig nieuw begin van een samenwerking met een titelwinnend team dat hongerig is om terug te keren aan de top.”

Het is de tweede Franse motorleverancier die aan McLaren motoren levert. In de jaren ’90 gebruikte het Britse team korte tijd motoren die geleverd werden door Peugeot. Dat bleek geen gelukkig huwelijk en dat project werd al na een seizoen stopgezet.