Officieel: Lotterer vervangt Kobayashi bij Caterham

Andre Lotterer maakt komend weekend zijn Formule 1-debuut tijdens de Grand Prix van België. De 32-jarige Duitser neemt bij het team van Caterham, dat onlangs van eigenaar wisselde, het stuur over van Kamui Kobayashi. Lotterer vervangt de Japanner voorlopig alleen tijdens de race op Spa-Francorchamps.

Caterham laat in een persverklaring weten dat zij tijdens het weekend in België graag de mening van een andere ervaren coureur over de auto wil horen. Ook het onvoorspelbare weer in de Ardennen zou een rol hebben gespeeld bij de beslissing om Lotterer in Spa in de auto te zetten. De in Duisburg geboren coureur heeft volgens het team zeer veel ervaring met het rijden onder wisselende omstandigheden. Caterham benadrukt dat Kobayashi, die dit jaar zijn rentree in de F1 maakte, nog steeds deel uitmaakt van de Britse renstal.

"Ik ben erg blij dat ik de kans krijg om deel te nemen aan een Formule 1-weekend", reageert Lotterer. "Ik wil het team van Caterham enorm bedanken voor deze mogelijkheid. Ik ben klaar voor deze uitdaging en kan niet wachten om in de auto te springen en het maximale uit dit weekend te halen. Het zal zaak zijn om snel aan de auto te wennen, aangezien het team een aantal updates klaar heeft voor deze race en we om die reden zoveel mogelijk tijd in het optimaliseren van de wagen willen steken."

Lotterer was in 2002 testcoureur in de F1 bij Jaguar. Ook reed hij dat jaar in de Verenigde Staten een CART-race. Nadat hij voor 2003 geen racestoeltje wist te bemachtigen in de F1 en de CART, vertrok hij naar Japan om daar onder andere in de Formule Nippon te rijden. In die klasse heeft hij inmiddels negentien overwinningen geboekt. In 2011 werd hij kampioen in de Formule Nippon. Lotterer is echter het meest bekend van zijn successen in de langeafstandsracerij. In 2009 maakte hij zijn debuut in de 24 uur van Le Mans met een Audi R10 die werd ingezet door Colin Kolles. Sinds 2010 doet hij als fabrieksrijder van Audi mee aan deze race. In 2011, 2012 en 2014 won hij het evenement met zijn vaste teamgenoten Marcel Fässler en Benoit Treluyer.