Ocon: “Spa de perfecte plek voor mijn eerste Formule 1-race”

“Ik heb er zin in”, vertelt Ocon, die het stoeltje van Rio Haryanto heeft overgenomen bij Manor. “Dit is het moment waar ik zo lang van heb gedroomd. Ik kan niet wachten om aan de slag te gaan. De laatste twee weken leken wel een eeuwigheid te duren, maar de break gaf me ook voldoende tijd om na te denken over hoe ik alles aan ga pakken. Ik ben er dus helemaal klaar voor.”

Ocon is niet onbekend met het circuit van Spa. “Ik heb er eerder met de GP2 en GP3 gereden, wat me komend weekend zeker zal helpen. Ik had me geen betere plek kunnen wensen om mijn Formule 1-carrière te beginnen. Spa is een magisch circuit. Er is zoveel historie en het is een zeer uitdagende baan voor een coureur. Daarnaast is het redelijk dicht bij huis. Dat alles samen maakt dit weekend erg speciaal.”

Over wat zijn doel is voor zijn eerste Formule 1-race, zegt de 19-jarige Fransman: “Heel simpel, eigenlijk. Ik wil de auto, mijn crew en het hele team goed leren kennen en een zeer solide weekend hebben zodat we daar verder op kunnen bouwen. Dat is mijn doel.”

Spons

Ook bij Manor is men klaar voor de rijderswissel. Racing director Dave Ryan: “Esteban is vlak voor de zomerpauze in de fabriek geweest om het team te ontmoeten, zijn eerste stoeltje te passen en te horen hoe we een en ander hier aanpakken. Eerder deze week was hij ook nog een paar dagen in Banbury. Hij lijkt erg goed in het team te passen. Hij heeft veel te leren en er is veel voor hem om aan te wennen, maar hij oogt erg kalm en afgemeten. Hij neemt alles als een spons in zich op.”

Ryan is optimistisch voor de tweede seizoenshelft: “We moeten hard blijven pushen om ons doel - minimaal tiende worden in het kampioenschap - te kunnen bereiken. Maar er komen nog een paar updates aan en we hebben twee hongerige coureurs in het team die ook gefocust zijn op dat doel. Het worden een paar drukke maanden met negen races in veertien weekenden, maar ik heb goede hoop dat we in die periode goede progressie zullen zien op de baan.”