Ocon kwam een meter tekort om Belgische GP te leiden

In het weekend waarin het team nieuwe naam kreeg, mochten Ocon en teamgenoot Sergio Perez vanaf de tweede startrij op de Spa-grid vertrekken en vochten ze in de eerste ronde van de race zelfs mee om de leiding met Sebastian Vettel en Lewis Hamilton. Terwijl Vettel in de slipstream van Hamilton naar de leiding ging op Kemmel, kwam Ocon ook langszij de Duitser bij het remmen voor Les Combes. De coureur koos uiteindelijk eieren voor zijn geld en werd daardoor langs de buitenkant gepasseerd door Perez.

“Ik had een goede start en kwam bij Bocht 1 [La Source] aan de binnenkant bij Seb”, zei Ocon in gesprek met Sky Sports. “Hij had veel meer tractie uit de bocht, misschien had ik iets te veel vertrouwen op dat moment. Met het pakken van de leiding, ik weet het niet, dat zullen we nooit weten. Ik had een goede slipstream en kwam dichtbij. Ik kwam een meter te kort denk ik. Ik kijk nog terug wat ik anders had kunnen doen. Het was een mooi duel. Het ging niet passen om met z’n vieren die bocht in. Ik remde om safe te zijn en Sergio zat op de juiste plek.”

Perez en Ocon werden uiteindelijk vijfde en zesde nadat Max Verstappen en Valtteri Bottas hen nog voorbijkwamen. “Ik zag ze echt dichtbij komen en ik had het idee dat ik nog een kans had”, zei Perez over het vechten tegen de snellere wagens. “Realistisch gezien moet je denken aan je eigen race en maakt het niet echt uit wat zij doen, maar het is belangrijk om een goede positie te hebben.” Ocon voegde toe dat dit resultaat het maximale was voor de kwaliteit van de auto op dit moment.

Nadat Racing Point Force India een nieuwe inschrijving kreeg, moest het alle verzamelde punten in de eerste helft van het seizoen inleveren. Met de vijfde en zesde plaats passeerde het team direct Williams in het constructeurskampioenschap en staat het op een punt achterstand van Toro Rosso op de achtste plaats. “Het is zeker een geweldige start na de problemen die we in de afgelopen maanden gehad hebben”, voegde Perez toe. “Het is een verse start voor het team en ik wil dat iedereen in het team trots is op dit resultaat, het is geweldig wat we bereikt hebben en dit is pas het begin.”