Ocon: "Ik ben klaar voor stap hogerop met Manor"

Het nieuws hing al even in de lucht, maar deze ochtend kondigde Manor Racing de rijderswissel voor de rest van het seizoen aan. Ocon neemt vanaf de Grand Prix van België op Spa-Francorchamps het zitje van Rio Haryanto over en daar is de kampioen uit de Europese Formule 3 en de GP3 naar eigen zeggen helemaal klaar voor. "Ik ben enorm blij dat ik later deze maand mijn GP-debuut bij Manor mag maken", aldus de Mercedes-protégé. "En dan ook nog in Spa, dat is bijna een thuisrace voor mij. Ik ben klaar voor deze stap hogerop dankzij mijn ervaring als reserverijder dit seizoen. Ik wil Renault en Mercedes graag bedanken voor het feit dat zij dit mogelijk hebben gemaakt. Ik grijp deze kans met beide handen aan."

Ook Manor lijkt met de deal met Mercedes goede zaken te hebben gedaan. “We zijn heel tevreden dat we Esteban bij Manor Racing mogen verwelkomen”, klinkt het bij teambaas Dave Ryan. “Ons team heeft in 2016 veel vooruitgang geboekt met een finish in de punten vorige maand in Oostenrijk. We moeten onze ontwikkeling voortzetten en daarom is een vervanger van dit kaliber cruciaal. We hebben er vertrouwen in dat we een erg sterke line-up hebben om de strijd aan te gaan met onze rechtstreekse concurrenten voor de rest van het seizoen."

Ocon begon zijn seizoen met Mercedes in de DTM als vervanger van kampioen Pascal Wehrlein, die hij nu bij Manor terug vindt als ploegmaat. Hij kwam in de Formule 1 ook enkele keren tijdens de vrije trainingen in actie voor Renault. Hij wordt in de DTM vervangen door zijn voormalige Formule 3-collega Felix Rosenqvist, die dit jaar ook al schitterde in de Indy Lights en de Blancpain.