Breaking news

Ocon wil hogerop, maar vindt contractverlenging Hamilton niet nadelig

Esteban Ocon is pas een kleine twee jaar actief in de Formule 1, maar heeft nu – in de positieve zin van het woord – al de allure van een routinier. De Mercedes-junior is naar eigen zeggen klaar voor de stap hogerop. Door de contractverlenging van Lewis Hamilton is dit op korte termijn echter niet makkelijker geworden.

Toch weigert de Fransman zich druk te maken. Op de vraag of de contractverlenging van de regerend wereldkampioen ook iets voor zijn eigen toekomst betekent, reageert Ocon gedecideerd. “Nee, niet echt. Natuurlijk ben ik een Mercedes-junior en wil ik in de toekomst graag dat zitje hebben, maar Lewis verdient dit. Hij levert goed werk, is kampioen en bovendien heel waardevol voor Mercedes. Dus op dit moment ben ik tevreden met mijn situatie.”

Lees ook:

Dat Hamilton een contract voor ‘slechts’ twee jaar heeft getekend, kan betekenen dat de Force India-coureur in 2021 al een kans bij het topteam krijgt. Hij wil daar zelf echter nog niet over speculeren. “Ik wat niet wat dat [twee jaar] betekent. Het is ook niet aan mij om zoiets te beslissen, daar gaan de bazen natuurlijk over. Ik weet eigenlijk niets van zijn contract.” Het tweede zitje naast Hamilton is momenteel nog altijd vacant voor 2019, maar Ocon zegt ook niet te weten of hij daarvoor nog wel in de race is.

Geruchten zijn goed, klaar voor stap omhoog

Wat Ocon wel weet, is dat Renault interesse heeft in een Franse coureur en daarbij naar verluidt aan hem denkt. “Ik denk dat het alleen maar goed is dat er geruchten rond een coureur spelen. Het betekent dat er over je wordt gepraat en dat je het goed doet op het circuit. Dat is belangrijk. Als niemand meer over je praat, dan heb je pas een probleem. Er zijn altijd veel geruchten, maar ik probeer me gewoon op de actie op de baan te focussen.”

Alhoewel Ocon niet concreet wil ingaan op een mogelijk zitje bij Renault of zelfs Mercedes, geeft hij het journaille op Hockenheim wel een duidelijk signaal af: hij is klaar voor een stap hogerop. “Als die kans zich voordoet, ben ik er zeker klaar voor. Voorlopig zit ik nog bij Force India en probeer ik hier goede resultaten te scoren. Maar ik heb zeker meer ervaring dan vorig jaar en voel dat ik veel dingen heb verbeterd. Ik voel me sterker dan voorheen en dat is een goed teken.”

Met medewerking van Edd Straw en Valentin Khorounzhiy