Ocon: “Helemaal niets gemerkt van loskomen enginecover”

Ocon verloor zijn motorkap met nog twintig minuten te gaan in de eerste oefensessie. Op dat moment waren veel coureurs net naar buiten gegaan voor een run op de superzachte band. De Fransman zelf heeft nooit doorgehad dat hij een groot stuk bodywork op het circuit had verloren. “Nee, helemaal niets, om eerlijk te zijn”, vertelde de Force India-coureur aan Motorsport.com. “Het gebeurde op het rechte stuk, maar ik heb er niets van gevoeld. De jongens riepen me naar de pits, maar ik had op dat moment nog geen idee wat het probleem was. Toen ik de pitstraat in kwam en alle camera’s zag staan, begon ik me te realiseren dat er iets met mijn auto aan de hand was.”

Ocon weet nog niet wat de oorzaak was van het incident, dat veel weg had van het moment toen Max Verstappen in 2015 zijn enginecover verloor tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Italië. De Nederlander kreeg destijds een drive through-penalty, omdat het team van Toro Rosso hem onder onveilige omstandigheden naar buiten had gestuurd. “Nee, maar het heeft verder geen schade aangericht aan de auto. Ze hebben er een nieuwe opgezet en vervolgens ben ik gelijk weer naar buiten gereden”, zei de Fransman. “Het was dus geen big deal.”

'Goede stap gemaakt'

Ocon is verder tevreden over hoe de eerste dag in Rusland voor hem is verlopen. “Ik denk dat het een goede vrijdag voor ons was", aldus de 20-jarige coureur uit Normandië, die elfde was in de ochtendsessie en in de middag de tiende tijd op de klokken bracht. "Tijdens de eerste training ging het nog wat moeilijk. Ik worstelde een beetje met de balans en afstelling. Maar tijdens de tweede training kwamen we veel over de auto te weten en ik ben vrij tevreden over de stap die we vervolgens hebben kunnen maken. Als we morgen nog een klein beetje progressie kunnen boeken, moet het helemaal goed komen met ons.”