Ocon krijgt gridstraf van drie plaatsen in Japan

Aan het einde van de derde training op het circuit van Suzuka ging Nico Hülkenberg de bandenmuur in met zijn Renault. De wedstrijdleiding legde de sessie meteen stil met een rode vlag, maar stelde vast dat Force India-man Esteban Ocon niet genoeg vertraagde. Tijdens drie mini-sectoren reed de Fransman de snel.

"De rijder vertelde de stewards dat hij had vertraagd voor de rode vlaggen en dat toonde de telemetrie ook aan", klinkt het in een officiële mededeling van de FIA. "Na bocht vier hoorde hij echter enkele pieptonen op de radio die suggereerden dat hij te traag was. Hij versnelde tijdelijk en daarbij overschreed hij de limiet in drie mini-sectoren met 1,68 seconde. Hij gaf toe dat dat een inbreuk is en schreef die toe aan verwarring veroorzaakt door de pieptonen en het systeem dat het team momenteel gebruikt in dergelijke situaties. Gezien het belang van snelheidsbeperkingen onder rode vlag besloten we een straf toe te passen."

Ocon kwalificeerde zich als achtste, maar krijgt een bestraffing van drie gridplaatsen en vertrekt zondag dus als elfde. Sebastian Vettel is een van de rijders die profiteren. De Ferrari-man schuift op van negen naar acht. Ocon krijgt ook twee strafpunten op zijn licentie. Dat zijn zijn eerste en enige punten tijdens de voorbije twaalf maanden.