Ocon: "Doel was altijd om in 2017 voor Renault te racen"

Hij is in de zomerstop ingestapt als teamgenoot van Pascal Wehrlein bij Manor Racing, maar Esteban Ocon is duidelijk: als het aan hem ligt, rijdt hij in 2017 bij Renault. Hij ziet zijn tijdelijke avontuur bij Manor als ideale voorbereiding op volgend jaar, laat hij weten in een interview op de officiële Formule 1-site. 

Ocon had in de eerste maanden van dit jaar een bijzondere dubbelrol: hij stond onder contract bij Mercedes, maar was ook reservecoureur van Renault. Voor het Franse team mocht hij een aantal keer in actie komen tijdens een vrije training op vrijdag en volgens Ocon was dat met het oog op een eventueel racestoeltje in 2017, maar in de zomerstop deed zich ineens de mogelijkheid voor om in te stappen bij Manor. Dat was vooral dankzij Mercedes, dat nauwe banden onderhoudt met Manor. "De Formule 1 is voor mij sneller gekomen dan verwacht", lacht de Fransman. "Dat is natuurlijk geweldig en ik ben heel blij met hoe alles gegaan is."

"Uiteraard was ik aan het toewerken naar volgend seizoen, met de vrije trainingen voor Renault. Zo kon ik een goede relatie met het team opbouwen, in de hoop één van de racestoeltjes te krijgen", zegt hij over zijn werkzaamheden als reservecoureur van het Franse team. Zijn rol als reservecoureur heeft Ocon neer moeten leggen nu hij Grands Prix rijdt bij Manor, maar Ocon blijft naar Renault kijken. "Ik heb nu het voordeel dat ik in 2017 geen absolute rookie meer ben, maar iemand met negen races achter zijn naam. Dat is belangrijk."

"Het doel, om in ieder geval de hoop, was altijd om in 2017 voor Renault te racen", zegt de 19-jarige Ocon. "Ik weet niet hoe dat in zijn werk gaat, daar heb ik mijn manager voor. Zelf richt ik me alleen op het racen."