Ocon: "Betere kwalificatievorm was belangrijk voor Mercedes-toekomst"

Ocon debuteerde vorig seizoen als vaste rijder in de Formule 1 met Force India. De Franse Mercedes-junior was meteen competitief tegenover teamgenoot Sergio Perez, maar kwam in de kwalificatie nog wat tekort ten opzichte van de ervaren Mexicaan. Perez won die strijd met 13-7.

Het voorbije seizoen tilde Ocon zijn prestaties in de kwalificaties naar een hoger niveau. Hij haalde het uiteindelijk met 15-5. “Hij is mijn doel om de titel te winnen en we zullen zien hoe de toekomst evolueert, maar ik denk dat Mercedes gewoon wil dat zijn rijders sterk presteren in de kwalificatie”, vertelt Ocon aan Motorsport.com. “Dat is in elke vorm van racen belangrijk en zeker in de Formule 1 waar het door de aerodynamica moeilijk is om in te halen. Ik ben tevreden met mijn verbeteringen. In de kwalificatie was ik het voorbije jaar het sterkst. Ik stond vaak als zesde, zevende of achtste op de startgrid. Daar ben ik tevreden mee.”

Ocon moet in 2019 genoegen nemen met de rol als reserverijder van Mercedes en hoopt er in 2020 weer bij te zijn. Wie weet zelfs bij het hoofdteam van Mercedes. Hij hoopt dat hij genoeg heeft laten zien om de constructeur te overtuigen. “De manier waarop ik stappen heb gezet in de kwalificatie, dat is geen klein beetje. Mijn racetempo was al solide van bij de start, maar ik heb geleerd dat als je in de F1 niet start waar de wagen hoort te staan, het moeilijk is om dat tijdens de race nog recht te zetten. Mijn teamgenoot was behoorlijk ervaren en vergeleken met hem was ik veel sterker dan het jaar voordien.”