Nürburgring-directeur over Duitse GP na 2018: “Dan moet er veel veranderen!”

Op 22 juli vindt op de Hockenheimring voorlopig de laatste Grand Prix van Duitsland plaats. De deal met de Formule 1 loopt eind 2018 af en een nieuw contract hangt af van soepelere voorwaarden, zo meldde de circuitdirectie eerder. Ook op de Nürburgring denkt men dat er een andere vorm van samenwerking moet komen, wil de F1 in Duitsland terugkeren na dit seizoen.

Zelf contact voor andere deal

De directeur van de Nürburgring. Mirco Markfort, erkende tegenover Motorsport.com dat het eerste contact al heeft plaatsgevonden. “We hebben Liberty Media zelf al benaderd”, zo bevestigde Markfort. “We hebben in deze gesprekken duidelijk gemaakt dat een Grand Prix op de Nürburgring onder de oude voorwaarden niet zal werken. De F1 kan alleen onder nieuwe voorwaarden terugkeren.”

Bij Sean Bratches, Marketing Directeur van Liberty Media en de Formule 1, liggen nu twee voorstellen op tafel om de F1 weer mogelijk te maken in Duitsland. De eerste optie is dat de koningsklasse van de autosport het circuit huurt gedurende het evenement. Het voordeel is dan dat de Nürburgring helemaal geen risico loopt en een gegarandeerde winst heeft, al is die niet heel hoog, uit de baanverhuur. Daarnaast profiteert het circuit nog steeds van de aantrekkingskracht van de Formule 1.

Financiële risico's delen

Een tweede optie is dat het circuit en Liberty het financiële risico delen. Dit betekent dat het licentiebedrag flink zal moeten dalen. Liberty zou dan meer betrokken worden bij het evenement en ook meedelen in de kaartverkoop.

Tot nu toe betaalt de Hockenheimring 20 miljoen euro per de Duitse Grand Prix en moet dit terug worden verdiend uit ticketinkomsten. Als een evenement dan niet loopt of tegenslag te verwerken krijgt, zoals regen tijdens de racedag of een totale afname in aandacht voor de F1, zit de organisatie op de blaren.

Waar landen als Azerbeidzjan, Rusland en Mexico de lokale wedstrijden ondersteunen, is dit voor zowel de Nürburgring als Hockenheimring een potentieel probleem. “Wij zitten in de private sector en krijgen geen subsidies. Dit is ook een goede zaak. In tijden als deze is geld harder nodig en op andere plekken belangrijker”, ondersteunt Markfort het politieke standpunt.

Markfort zou graag zien dat Hockenheim uiterlijk in juli besluit over de toekomst van de GP op dat circuit, maar ziet dat ook daar soortgelijke plannen ontstaan. “Dat is niet verrassend, want we opereren ongeveer hetzelfde. We hebben ook iets anders gemeen: beide circuits verdienen een Grand Prix!”

Mocht Liberty ervoor kiezen om de baan te huren, dan kan dat op een later moment besloten worden, vertelde Markfort. “Wel is het zo dat de agenda steeds voller wordt”, erkende de circuitdirecteur. In 2018 organiseert de Nürburgring maar liefst 50 openbare evenementen en 38 bedrijfsdagen.

Afwisselen met Hockenheim

Ook een scenario waarin de circuits elkaar afwisselen sluit Markfort niet uit. “Dat zien we zeker wel voor ons. Dat werkte in het verleden ook goed”, vertelde de Duitser die benadrukte dat hij de F1 graag terug ziet keren. “De F1 is nog steeds de leidende raceklasse en die willen we natuurlijk graag hier hebben. Maar ook zonder de Formule 1 kunnen we onze rol als economische motor voor de regio blijven uitvoeren.”

Een nieuwe GP op de Nordschleife, waar vorig jaar nog wat over verscheen in de media, lijkt ondertussen definitief van de baan. Zelfs bij aandringen van de circuitdirectie bij Liberty Media om een brainstorm te organiseren over de mogelijkheid werd hard afgewezen. De F1-bazen zijn principieel tegen het evenement vanwege de veiligheid.

Met medewerking van Christian Nimmervoll