Norris wil naar F1, maar wacht niet per se op McLaren

Lando Norris reed afgelopen seizoen met groot vertoon van macht naar de Europese Formule 3-titel en mag komend jaar zijn kunsten vertonen in de Formule 2. De 18-jarige Brit kijkt echter al veel verder vooruit en wil in rap tempo naar de Formule 1. Hij zit in het opleidingstraject van McLaren, maar is bij het langdurig uitblijven van kansen niet bepaald met de stal uit Woking getrouwd.

"Als ik hier uiteindelijk geen racestoeltje kan krijgen, zal ik zeker naar andere mogelijkheden gaan kijken", zegt Norris tegen onder meer GPUpdate.net. "Maar op welke termijn dat is, kan ik niet zomaar zeggen. Maar als ik in 2019 of 2020 te horen krijg dat ik sowieso niet binnen drie jaar kan racen en er voor mij gevoel wel klaar voor ben, dan is het duidelijk dat ik ergens anders heen moet."

Voorlopig speculeert Norris daar nog niet op en blijft hij het opleidingstraject van McLaren trouw. "Ik heb dankzij hen nooit haast gehad en kon altijd rustig alle opstapklassen doorlopen. Ze hebben bijvoorbeeld nooit gezegd dat ik in 2017 klaar moest zijn voor de Formule 1 en daarvoor in bepaalde klassen moest racen. Ik zeg daarmee niet dat ik nu niet klaar ben voor de Formule 1, maar wel dat er door McLaren meer deuren open gaan."

Deze deuren leiden hem onder meer naar de 24 uur van Daytona, waar hij samen met Fernando Alonso in actie zal komen. Dit is de man die hij over enkele jaren misschien wel gaat opvolgen bij de stal uit Woking. "We moeten maar afwachten wat Fernando gaat doen. Ze zijn nu in elk geval blij met Stoffel (Vandoorne, red.) en aangezien hij nog maar aan het begin van zijn carrière staat, zal hij alleen nog beter worden. Maar verder weet ik echt niet wat er gaat gebeuren."

De protegé maakt zich bij voorbaat dan ook niet druk over het feit dat McLaren in de Formule 1 (nog) niet over de beste bolide beschikt. "Nee, volgens mij had McLaren het dit jaar zelf ook wel goed voor elkaar. Al was het natuurlijk nog niet de beste auto. Maar ik denk dat de Renault-motor veel zal verbeteren, al moeten we daarvoor nog wel afwachten tot in Australië. Maar zelfs als de auto dan nog niet geweldig is, wil ik nog steeds graag voor McLaren rijden."

Om zijn droom te verwezenlijken, komt Norris volgend jaar uit in de allerhoogste opstapklasse: de Formule 2. Hij ziet het als een goede leerschool, maar is niet over alles even goed te spreken. Zo vindt hij de bandenkeuze in de Formule 2 ongelukkig voor zijn verdere carrière. "Ze zijn weliswaar van Pirelli, maar compleet anders. Met de huidige Formule 1-banden kun je bijvoorbeeld aardig goed pushen. Maar de Formule 2-banden zijn eigenlijk in alles anders en bereiden je niet echt goed voor op de Formule 1."